Hospodářským subjektem je jakákoli fyzická nebo právnická osoba, která se účastní nějakým způsobem nebo v některé části procesu hospodářské činnosti.
Ekonomickým agentem nazýváme kteroukoli ze stran, která umožňuje ekonomickou činnost. V rámci ekonomické činnosti a ekonomického procesu obecně se tedy můžeme setkat s různými agenty. Tito agenti se mohou účastnit nebo činit rozhodnutí ve formě producentů, spotřebitelů, střadatelů nebo dokonce investorů.
Slovo ekonomický agent je slovo široce používané v ekonomické teorii. V běžném jazyce se tedy nepoužívá tak často. V tomto okamžiku nesmíme zaměňovat homo economicus s ekonomickým agentem. První se podle své definice vyznačuje řadou aspektů, mezi nimiž vyniká, že je racionální a maximalizuje svou užitečnost. Termín ekonomický agent je neutrální, takže ekonom může tento termín použít, pokud si to přeje, za různých předpokladů. Může tedy určit, že agent je racionální i pravý opak.
Co jsou to ekonomičtí agenti?
Obecně bychom mohli mluvit o ekonomických agentech jednotlivě nebo obecně. Například v rovnovážném modelu může být jedním agentem kupující a dalším producentem. Obecně se ekonomická věda obvykle dělí mezi čtyři ekonomické agenty:
- Domácnosti: Součástí jsou rodiny i ti, kteří žijí sami, ale dělají ekonomická rozhodnutí. Rozhodnutí, která mohou být konzumovat, pracovat pro sebe nebo někoho jiného, dokonce šetřit a investovat.
- Společnosti: Jsou to všechny právnické osoby, které vykonávají hospodářskou činnost, bez ohledu na to, zda je tato činnost zisková či nikoli.
- Stav: Obvykle se snaží působit jako regulátor a výběrčí daní v ekonomice.
- Centrální banky: Centrální banky jsou dalším základním ekonomickým aktem nebo agentem.
Centrální banky tradičně nebyly zahrnuty do ekonomických agentů, ale důležitost, kterou získali během posledních desetiletí, je transformovala do velmi relevantního ekonomického agenta. V rámci společností bychom se mohli rozdělit například na družstva, sdružení, nevládní organizace nebo nadace. Rovněž bychom mohli rozdělit domy a věnovat zvláštní pozornost státu. Pokud jde o druhou možnost, bylo by možné rozeznat, zda v každém případě závisí centrální banka každé země nebo regionu na jednom nebo více státech.
Například v některých zemích závisí činnost centrální banky země na vládě. V jiných zemích se však předpokládá, že jsou zákonem nezávislé, a zároveň tím, že jsou součástí měnových unií, existují centrální banky s větší mocí. To by byl případ kterékoli země měnové hospodářské unie (HMU).
Další klasifikace ekonomických agentů
Ačkoliv je obecně přijímané a používané rozdělení ekonomických agentů výše uvedené, není to jediné. Další možnou klasifikací je klasifikace, která se dělí na základě výkonu. Společnost může být kupujícím, producentem, prodejcem, spořičem i investorem. Totéž se děje s pracovníkem, může být zároveň kupujícím, prodávajícím, producentem, spořitelem i investorem.
Ekonomická dynamika se v průběhu minulého století vyvinula tak rychle, že ekonomické subjekty nemusí být nutně ukotveny v jedné části činnosti. Například pracovník v určité společnosti, který šetří část svých peněz a také je investuje do jiných společností, přispívá k ekonomickému procesu. To je relativně snadno vidět na jednoduchém, ale ilustrativním modelu kruhového toku příjmů. Tento model představuje schéma, které se týká různých agentů.
Kruhový tok příjmůStručně řečeno, bez ohledu na to, jaké adjektivum používáme, ekonomickým agentem je každý, kdo se podílí na ekonomice.