Potopené náklady jsou náklady, které již vznikly a nelze je v budoucnu získat zpět. Zahrnují čas, peníze nebo jiné zdroje, které byly vynaloženy na projekt, investice nebo jinou činnost, kterou nelze získat zpět.
Důležitým pravidlem týkajícím se utopených nákladů je, že by neměly být brány v úvahu při rozhodování o ekonomických investicích. To, protože odpovídají minulosti, a co je relevantní, je vyhodnotit budoucí ziskové příležitosti.
Souvisí to s náklady příležitosti, protože utopené náklady jsou náklady, které jsme předpokládali při výběru alternativy. Pokud máme ještě čas na výběr jiné alternativy, nezáleží na (potopených) nákladech, které jsme vynaložili, když jsme si vybrali první, protože jsou již utracené a je vhodné dívat se dopředu a využít čas.
Předpokládejme například, že mezi dvěma alternativami, jít do kina nebo do parku užít si slunečný den, jsme se rozhodli jít do kina. Ale po půl hodině se nám film vůbec nelíbí. Tyto náklady proto představují cenu vstupenky do kina. Pokud chceme znovu zvážit, zda opustit kino a jít do parku, nesmíme brát v úvahu náklady na vstup do kina, protože jsme jej již zaplatili a nebudeme jej dostávat zpět.
Příklad utopených nákladů ve společnosti
Předpokládejme, že společnost chce uvést na trh nový produkt, pro který zadala studii trhu, která stojí 5 000 eur. Kromě toho si najal designéra, aby vyrobil model produktu v malém měřítku, což stálo dalších 8 000 eur. K tomu je třeba přidat čas, výzkum a zmenšený model, jehož dokončení trvalo 6 měsíců.
Po získání studie trhu a modelu není společnost přesvědčena, že produkt bude úspěšný. Jaké rozhodnutí byste měli učinit? Jak ovlivňují potopené náklady?
První věcí, kterou je třeba si uvědomit, je, že vzniklé náklady (13 000 EUR) jsou utracené náklady, nebudou vráceny, a proto by neměly ovlivnit rozhodnutí o produktu. Přestože existuje tlak na chtění získat zpět vynaložené peníze, nemělo by to zasahovat do hodnocení investice je dobrá nebo ne.
Mnoho podnikatelů upadá do této chyby, protože chtějí získat zaplacené náklady, nadále investují do projektů, které nejsou ziskové.
