Hierarchie je struktura, ve které existuje vzestupné a sestupné pořadí. To je určeno hodnotou prvků nebo silou, kterou nad sebou mají.
Hierarchie je pak schéma, ve kterém mají někteří lidé, objekty nebo entity větší význam a zasahují do ostatních, a mohou existovat různé kategorie, ve kterých je lze seskupit.
Koncept hierarchie často souvisí se způsobem fungování komunit. Lze je tedy rozdělit do různých sociálních vrstev.
Lze říci, že to, co se v průběhu času mění, je určujícím prvkem v hierarchickém schématu. Ve starověku to bylo božství, které formovalo teokratické společnosti. Dalo by se však nyní říci, že ekonomická síla převládá.
Za zmínku stojí, že hierarchii lze také chápat jako skupinu lidí, kteří v rámci entity patří do stejné kategorie. To znamená, že například marketingový manažer a manažer lidských zdrojů společnosti patří do stejné hierarchie.
Hierarchie ve společnostech a subjektech
Hierarchii, jak je zřejmé z výše uvedeného příkladu, lze použít k analýze způsobu, jakým společnosti fungují. V nich je schéma vedené obecným vedením, v jehož posledním odkazu lze uvažovat o nejvíce postradatelných zaměstnancích.
Tento hierarchický systém ve společnosti se odráží v organizačním diagramu. Zde je vysvětleno rozdělení a propojení mezi různými oblastmi a odděleními.
Je třeba poznamenat, že akademie zpochybnila, že společnosti fungují ve velmi vertikálním schématu s velmi výraznými hierarchiemi, kde zaměstnanec zcela závisí na jeho nadřízeném. Naopak, v horizontálnějším systému mohli pracovníci najít větší svobodu jednat a navrhovat inovativní nápady.
Dalším typem subjektu, ve kterém lze koncept hierarchie použít, je vláda. V čele je tedy obvykle prezident nebo předseda vlády, následovaný ministry, z nichž každý bude mít na starosti entitu s vlastní organizační schématem.
Jako protějšek výkonné větve budeme mít v podobné hierarchii (v závislosti na politickém systému země) legislativní větev zastoupenou na kongresu s vlastními pravomocemi.
Můžeme také zmínit, že klasickými příklady institucí s velmi výraznými hierarchiemi jsou armáda a církev. V těchto entitách jsou jednotlivci téměř úplně závislí na svém hierarchickém nadřízeném.