Účetním rokem je období uplynulé mezi dvěma účetními zůstatky za sebou, tj. Období, ve kterém společnost vykonává svou obvyklou činnost.
Účetní rok společnosti obvykle odpovídá přirozenému finančnímu roku, a to tak, že se zohlední období mezi dvěma dalšími roky, předchozím odcházejícím a následujícím vznikajícím. Stanovení účetního období se však liší v závislosti na zemích a dokonce i mezi společnostmi, a to tak, že se každé účetní období nemusí shodovat s kalendářním rokem.
Stanovení účetního roku
Účetní nebo fiskální roky se obvykle dělí na měsíce, čtvrtletí a semestry, buď za účelem vyhodnocení trendu a analýzy situace výsledků, jakož i vyhlídek a plnění cílů. V každém dílčím období se provádí čtvrtletní a pololetní uzávěrka měsíce, která umožňuje shromažďování všech údajů o těchto obdobích, což umožňuje obecnou perspektivu roku.
Tímto způsobem se účetní rok stává důležitým ve vztahu k prezentaci výsledků a informací investorům a zúčastněným stranám (veřejná správa, akcionář, analytici, partneři …), jakož i základní prvek studie pro srovnání trendu společnosti a dodržování stanovených strategií.
Rozdíly mezi zeměmi v účetním roce
Kuriozitou je, že ve Spojených státech běží účetní období od 1. října roku X do 30. září roku X + 1, je tedy součástí dvou kalendářních let a shoduje se s fiskálním rokem, který představuje stejné období pro oba veřejný sektor i veřejná správa země. V ostatních případech účetní období obvykle odpovídají kalendářnímu roku, jako je tomu ve Španělsku a ve většině Evropy a Latinské Ameriky, kde se zavádějí účetní podobdobí.
Vymezení účetního roku je důležité, protože umožňuje shromažďovat údaje o činnosti a výsledcích společností a následně je analyzovat a porovnávat s jinými cvičeními. Stejně tak je důležité určit typ účetního roku pro konsolidaci ročních účetních závěrek v nadnárodních společnostech, například pokud má americká společnost jiný účetní rok než její evropská dceřiná společnost, kde se budou shodovat pouze za 9 a 3 měsíce v různých letech.