Každý 4. července slaví Spojené státy svůj národní svátek, známý jako Den nezávislosti. Američané si připomínají, že 4. července 1776 podepsali Deklaraci nezávislosti svou nezávislost na Velké Británii.
Den nezávislosti Spojených států se vyznačuje oslavou barevných přehlídek, všudypřítomných amerických vlajek, sportovních akcí a velkých ohňostrojů. Abychom však pochopili jeho původ, je třeba se vrátit do 18. století.
Původ dne nezávislosti Spojených států
V té době Britové vlastnili kolonie na východním pobřeží dnešních Spojených států amerických. Tzv. Třináct kolonií sdílelo hodnoty a velmi podobnou formu politické organizace s určitou autonomií. Britský merkantilismus však způsobil silné neshody mezi kolonisty a Velkou Británií. A to je to, že kolonie mohly obchodovat pouze s Velkou Británií, zatímco britská vláda měla na starosti správu koloniálních majetků.
Merkantilismus a daně
Právě ekonomické faktory by byly rozhodující v době vypuknutí nepřátelství mezi kolonisty a Velkou Británií.
Poté, co Britové vyhráli sedmiletou válku (1756-1763), upevnili svou obchodní převahu v Americe. Konflikt znamenal pro britskou pokladnu strašnou zátěž, a proto byla uvalena řada daní, které způsobily mezi kolonisty hluboké nepokoje.
Tyto daně byly vybírány z produktů, jako je čaj, známky nebo káva. Bezpochyby byly poslední kapkou pro Třináct kolonií. Osadníci byli velmi naštvaní, že musí platit daně a nemají žádnou politickou reprezentaci. Tyto daně byly vybírány z produktů z Velké Británie, která jasně upřednostňovala britskou Východoindickou společnost.
K maximálnímu vyjádření nepohodlí způsobeného britským komercialismem a tímto typem zdanění došlo v roce 1773, kdy došlo k čajové vzpouře, když ve městě Boston kolonisté vyhodili do moře velkou dávku britského čaje. Britská reakce byla okamžitá a vojáci byli vysláni k potlačení povstání, zatímco politická autonomie Třinácti kolonií byla snížena.
Mezitím mezi obyvateli kolonií existovalo silné politické rozdělení. Loajalisté se zavázali zůstat věrní Británii, zatímco vlastenci pevně věřili v úplné oddělení se od Britů.
Také ve Velké Británii existovaly dva způsoby chápání konfliktu s kolonisty, protože mnoho Britů věřilo ve smíření s koloniemi, zatímco jiní tvrdili, že použití síly je nutné.
Válka proti Britům a Deklarace nezávislosti
Napětí netrvalo dlouho, dokud se nestalo neudržitelným a vedlo k válce za nezávislost Spojených států (1775-1783). Zatímco osadníci bojovali na území, které dobře znali, byla britská armáda v té době jedním z nejmocnějších vojenských strojů na světě.
Na politické úrovni vedl Richard Henry Lee návrh na nezávislost. Osadníci se tedy pustili do práce a přípravou Deklarace nezávislosti se zabýval výbor vedený Thomasem Jeffersonem. Mezi principy, které inspirovaly toto prohlášení, byla národní suverenita, rovnost mezi všemi lidmi a zodpovědná vláda. Stejně tak prohlášení zavedlo velmi důležitý prvek, protože uznávalo základní svobody, jako je svoboda tisku nebo vlastnické právo.
Ačkoli nezávislost byla schválena hlasováním 2. července 1776, konečný dokument byl vytištěn až 4. července 1776. Navzdory Deklaraci nezávislosti však válka s Velkou Británií trvala až do roku 1783. Vítězství ve válce nakonec padlo do rukou Spojených států, které měly silnou podporu Francie a Španělska.
Takový význam má 4. července, že Deklarace nezávislosti je považována za klíčovou událost při zrodu amerického národa, a proto je každoročně připomínána velkými oslavami.