Richard Cantillon byl ekonom, bankéř a spekulant. Někteří autoři ho považují za otce ekonomie. Jeho vliv byl velmi důležitý pro rozvoj fyziokracie a klasické ekonomiky.
Předpokládá se, že Richard Cantillon se narodil v 80. letech 16. století v hrabství Kerry v Irsku. V polovině prvního desetiletí 18. století se přestěhoval do Francie, kde získal občanství. V roce 1711 byl jmenován účetním na příkaz britského generálního pokladníka Jamese Bridgese ve Španělsku. V této zemi organizoval platby britským válečným zajatcům během války o španělské dědictví. Během této etapy pěstoval obchodní a politické kontakty a získal základní pojmy bankovnictví a mezinárodního obchodu.
Cantillon byl úspěšný bankéř
Po svém návratu do Paříže začal pracovat v rodinné bance. V roce 1716 získal díky podpoře Jamese Bridge část subjektu. Za několik let se etabloval jako úspěšný bankéř se specializací na převody peněz mezi Paříží a Londýnem.
Úspěch Richarda Cantillona se shodoval s nástupem merkantilisty Johna Lawa na ředitele finanční politiky pro francouzskou korunu. Byl mezi nimi vytvořen přátelský vztah, který je vedl k společnému podnikání. Cantillon byl ve skutečnosti jedním z prvních akcionářů společnosti Mississippi, která byla vytvořena zákonem a která by měla monopol na obchodování s francouzskými osadníky v Severní Americe.
Na oplátku za poskytnutí monopolu Law slíbil francouzské vládě, že bude financovat její dluh za nízké úrokové sazby. Výsledkem byla obrovská inflace, která vygenerovala spekulativní bublinu akcií společností Mississippi, která trvala tři roky, mezi lety 1717 a 1720. Je pravda, že tato situace umožnila mnoha zbohatnout, ale také to, že když praskla ekonomická bublina, velká část z nich zkrachovala,
Majetek díky spekulacím
Cantillon věděl, jak předvídat prasknutí bubliny, a přijal příslušná opatření, aby ze situace měl prospěch. Když se partneři a klienti vrhli do víru nákupu akcií společnosti za velmi nadsazenou cenu, půjčil jim peníze. Se získanými penězi odešel do Itálie.
Když vypukla krize, vydal se za svými klienty splácet své dluhy. Úžeravským způsobem uplatňovala úrokové sazby až 55%, což zahrnovalo obrovskou inflační prémii. S touto operací se jeho jmění ještě zvýšilo. Jeho výkon si však vysloužil nenávist a zášť bývalých klientů a partnerů, kteří ho považovali za odpovědného za to, co se stalo. V důsledku toho se Cantillon zapojil do nesčetných soudních sporů podaných jeho dlužníky a vyhrožování smrtí.
V roce 1722 se Cantillon oženil s Mary Mahony, dcerou hraběte Daniela O'Mahonyho, bohatého obchodníka a bývalého irského generála. S nesmírným majetkem strávil většinu času cestováním po Evropě. Měli dvě děti, z nichž jedno velmi brzy zemřelo. Na jeho cestách jsou časté návštěvy Paříže, přestože bydlí v Londýně. Právě v tomto městě podle všeho zemřel v květnu 1734 při požáru, který zničil jeho domov. Existuje však další teorie, kterou obhajuje Antoine Murphy, jeden z jeho životopisců, který tvrdí, že poté, co předstíral svou smrt, odešel do Surinamu, aby unikl obtěžování svých dlužníků.
„Essai“: příspěvek Richarda Cantillona k ekonomické vědě
Richard Cantillon byl bystrý obchodník, který věděl, jak předvídat ekonomický vývoj Francie a jednat v jeho vlastních zájmech. Ale kromě této praktické a především pragmatické stránky významně přispěl také k ekonomické vědě. Ve skutečnosti existují autoři, kteří jej považují za skutečného zakladatele moderní ekonomiky, čtyři desetiletí před vydáním Bohatství národů Adam Smith.
Jediný z jeho textů, který se doposud dochoval, je „Essai sur la nature du commerce en général“. Byl napsán kolem roku 1730 a posmrtně publikován v roce 1755. Ačkoli měl velký vliv na vývoj fyziokracie a klasické ekonomiky, postupně upadl do zapomnění, zastíněn dílem Adama Smitha. Na konci 19. století jej znovu objevil anglický ekonom William Stanley Jevons, který definoval „Essai“ jako „kolébku politické ekonomie“.
Práce je v zásadě rozdělena do tří částí: první se zabývá především bohatstvím, druhá cenami a penězi a třetí zahraničním obchodem a směnným kurzem.
Skutečná hodnota a tržní cena
Pro společnost Cantillon mělo veškeré zboží vnitřní hodnotu a následně tržní cenu. Identifikoval vnitřní hodnotu jako náklady na její výrobu plus nějaký normální zisk. Cantillon si ve skutečnosti myslel, že vnitřní hodnota zboží je dána součtem půdy a práce použité k jeho získání.
Poukázal na to, že když se vnitřní hodnota a tržní cena lišily, nastaly příležitosti k zisku. Něco, co zase vedlo k tomu, že více podnikatelů mělo zájem poskytovat to dobré.
Důležitost podnikatele
Richard Cantillon byl první, kdo dal ústřední roli postavě podnikatele ve fungování ekonomiky jako obvodu. Pro něj je podnikatel osoba, která nakupuje výrobní faktory a zboží za určitou cenu, aby je prodala za nejistou cenu. Podstata jeho činnosti spočívá právě v této nejistotě ohledně toho, zda a zda budou její výrobky prodávány a za jakou cenu.
Rovnováha, ekonomický liberalismus a právní jistota
Cantillon poukázal na tři klíčové otázky rozvoje klasické ekonomiky a ekonomického liberalismu.
- První, že ekonomika inklinovala k rovnovážné situaci díky roli podnikatelů, kteří hledali své individuální dobro, předvídat myšlenku neviditelné ruky Adama Smitha.
- Zadruhé, ekonomika fungovala lépe, čím méně stát zasáhl, a proto byl pro laissez faire.
- Zatřetí, nezbytná je situace právní bezpečnosti ve vztahu k vlastnickým právům, bez níž by trh nemohl fungovat.
Důležitost peněžního oběhu
Pro Richarda Cantillona je ekonomika kruhovým procesem, který zahrnuje interakci mezi příjmy, výdaji a produkty takovým způsobem, že výdaje jedné osoby tvoří příjem jiné osoby.
Kromě toho se domnívá, že existuje souvislost mezi cenami a množstvím peněz, jak již varoval Martín de Azpilcueta a další členové školy v Salamance. Poukazuje však na to, že existují i další faktory, například rychlost, s jakou se pohybují, protože pokud by se peníze dostaly do rukou jednotlivců, kteří je utrácejí nebo investují, důsledkem by bylo zvýšení cen a úrokové sazby. Pokud by se naopak nové peníze dostaly do rukou spořitelů, došlo by k poklesu úrokové sazby, snížila by se a ceny by byly méně ovlivněny.
Z těchto příspěvků je zřejmé, že Richard de Cantillon byl jednou z nejvlivnějších osobností v historii ekonomiky, a to v otázkách tak důležitých jako role státu nebo měnová politika. To vše navzdory skutečnosti, že se zachoval pouze jeden z jeho spisů a jeho rušného života.