Primární deficit je rozdíl mezi běžnými výdaji státu a jeho výběrem daní. To znamená, že zahrnuje veřejné výdaje a příjmy bez započítání úrokových plateb z veřejného dluhu.
Užitečnost primárního deficitu je v tom, že shromažďuje platby a inkasa, nad nimiž má vláda kontrolu. Vláda může měnit svou úroveň výdajů a daně, které vybírá prostřednictvím své fiskální politiky. Z tohoto důvodu není splácení úroků z dluhu zahrnuto do primárního deficitu, protože nezávisí na opatřeních vlády v daném období, ale jsou dříve závazky. Když je úrok zahrnut do deficitu, mluvíme o fiskálním deficitu.
Primární schodek je důležitý při výpočtu udržitelnosti veřejného dluhu. Pokud vláda bude rok co rok hospodařit s primárními deficity, bude si muset půjčit, aby držela krok se svými výdaji. Na druhou stranu, pokud vláda získá primární přebytek (inkaso> výdaje), vygeneruje zdroje, kterými bude schopna platit úroky z dluhu.
Příklad použití primárního deficitu
Pokud vláda vybere na daních 100 USD a utratí 120 USD za výplaty úředníkům a za jejich politiky, bude primární deficit 20 USD (120 - 100 USD). Deficit 20 $ musí být financován vydáním měny nebo dluhu.
Pokud stát bude mít primární deficity nepřetržitě a bude je financovat vydáváním dluhů, jeho poměr dluhu k HDP bude mít tendenci růst. Z dlouhodobého hlediska je to neudržitelné.
Na druhou stranu, pokud vláda vybere 100 USD, ale utratí pouze 90 USD, lze primární úrokový přebytek 10 USD použít k placení úroků, což má tendenci snižovat její poměr dluhu k HDP. Tímto způsobem se veřejný dluh stane udržitelnějším.