Adam Smith je jedním z nejznámějších ekonomů v historii a je považován za otce moderní ekonomiky. Ve svých ekonomických teoriích kombinuje historii, filozofii, ekonomický rozvoj, psychologii a etiku.
Narodil se ve Skotsku v roce 1723. Měl úžasnou paměť a povolání ke studiu, schopnosti, které mu usnadňovaly vstup na univerzitu v Glasgow.
Adam Smith je jedním z největších představitelů klasické ekonomie. Vynikají jeho studie o ekonomickém růstu, volné konkurenci, liberalismu a politické ekonomii.
V tomto centru se začal zajímat o matematiku a byl silně ovlivněn ekonomickými a filozofickými myšlenkami Francise Autchesona, i když jen proto, že s nimi později nesouhlasil. Po ukončení studia získal stipendium na Balliol College v Oxfordu, kde brilantně zakončil studium - ve věku 23 let - dokonalým ovládáním klasické filozofie a jejích nejvyšších představitelů: Platóna, Aristotela a Sokrata.
V roce 1748 dostal prostřednictvím svého přítele lorda Henryho Kamese příležitost uspořádat řadu přednášek v Edinburghu. Během příštích dvou let se tedy ponořil do různých oborů - od rétoriky přes ekonomii až po historii - a svou kariéru úspěšného spisovatele zahájil publikováním článků v Edinburgh Review. Kromě toho v této době navázal velmi blízký vztah s renomovaným filozofem Davidem Humem.
Po rozsáhlém období, ve kterém vynikal jako výjimečný učitel na univerzitě v Glasgow, byl v roce 1758 jmenován děkanem fakulty obklopen velkou prestiží; ve skutečnosti existuje několik lidí, kteří potvrzují, že Voltaire - francouzský spisovatel a představitel osvícenství - mu na znak jeho uznání a obdivu poslal své nejlepší studenty.
Během těchto let byl Adam Smith součástí vybrané skupiny v Glasgow - složené z intelektuálů, vědců, obchodníků a obchodníků - což je příznivá živná půda pro výměnu nápadů a informací, které by později tvořily jeho pojednání o filozofii a ekonomii.
Kritika Adama Smitha
Kritika Adama Smitha přišla hlavně pro jeho myšlenku, že tržní ekonomika je nástrojem k dosažení sociálního blahobytu, zatímco každý hledá svůj vlastní zájem (odráží se v neviditelné ruce). Nikdy však nevěřil, že trh je dokonalý nebo že funguje automaticky magií. Dále připustil, že zcela volný obchodní trh byl utopií. Smith rovněž nepodporoval anarchický systém bez pravidel nebo zákonů, ale tržní ekonomiku, kde byl povolen volný obchod.
Adam Smith také kritizoval za to, že lidskou bytost považuje za chladného a sobeckého jedince, bez jakékoli etiky a zaměřeného pouze na jeho hmotné zájmy. Nic není dále od reality. Smith byl přesně profesorem morální filozofie na univerzitě v Glasgow a, jak uvidíme později, ve své knize „Theory of Moral Sentiment“ popisuje lidský pocit empatie jako svou největší ctnost.
Filozofická a ekonomická díla Adama Smitha
Kniha „Teorie morálních sentimentů“, jeho mistrovské dílo z filozofického hlediska, byla vydána v roce 1759. V ní odhalil principy lidské přirozenosti, které řídily sociální chování člověka, a poprvé hovořil o „neviditelné ruce“, že , aniž by to věděl a neměl v úmyslu, nasměroval svůj osobní zájem na dobro společnosti. Kniha začíná zkoumáním lidského chování, při kterém se egoismus nikde neobjevuje v hlavní roli. Namísto toho vypráví o procesu lidské bytosti cítit empatii a stavět se na místo toho druhého jako o svou největší ctnost, protože to cítí přirozeně, i když z toho nemá užitek. Tento pocit empatie „se vůbec neomezuje na ctnostné nebo lidské, i když to možná pociťuje s nejkrásnější citlivostí. Největší ruffian, nejtvrdší porušovatel zákonů společnosti, není zcela bez něj. “
Později, v roce 1764, a již byl instalován v Paříži, ho jeho přítel David Hume - sekretář britského velvyslanectví - seznámil s nádherným prostředím města. A co víc, tehdy se setkal s Françoisem Quesnayem, ekonomem a zakladatelem Fyziokratické školy, ideologickým věrným stoupencem maxima „pusť, pusť“ -laissez faire, laissez passer, který uvádí zásah státu na vedlejší kolej - a který tvrdil, že existence přirozeného práva by mohla zajistit řádné fungování ekonomického systému. Vliv této školy na Smitha byl evidentní.
Bohatství národů
O tři roky později, v roce 1767, začal psát „Esej o bohatství národů“, která byla o šest let později publikována v Londýně. Tato práce představovala první velké dílo klasické a liberální politické ekonomie; to znamená, že v něm byly principy vědeckého výzkumu aplikovány na ekonomii - poprvé - ve snaze vybudovat nezávislou vědu. Kniha dále navázala na téma započaté v jeho filozofické práci, kde ukázal, jak by spontánní hra lidského sobectví stačila ke zvýšení bohatství národů, kdyby vlády nezasáhly do jejich opatření; Stručně řečeno, je to první moderní kniha o ekonomii, kterou považuje za otce moderní ekonomiky (spolu s Cantillonem), její úspěch byl takový, že zastínila teorie morálních nálad, práce, která mnohokrát není ani zmíněna jako odkaz na myšlenku Adama Smitha.
V pěti knihách, které tvoří Bohatství národů hovoří o problémech, které se nyní staly základními aspekty ekonomiky, ale které se do té doby neuplatňovaly. Vyniká jeho analýza toho, jak bohatství národa pochází z práce, a ne tolik ze zdrojů. V prvním svazku hovoří o takových relevantních tématech, jako je dělba práce, mzdy, použití peněz a cena zboží, zisky akcionářů, nájemné za pozemky a kolísání zlata a stříbra.
Smith byl někdy nazýván guru sobectví pro svou myšlenku, že pro společnost je nejlepší, když si každý jedinec hledá svůj vlastní prospěch. Pokud však budou jeho studie analyzovány, lze pochopit, že Smith jde nad rámec těchto myšlenek a uznává, že lidské bytosti se neřídí pouze svým vlastním zájmem, ale že lidstvo, spravedlnost, velkorysost a solidarita jsou vlastnosti nezbytné pro blahobyt společnosti.
Teorie hodnoty v klasické ekonomii