Metodický individualizmus je epistemologická poloha, ze které se argumentuje, že všechny sociální jevy a struktury jsou vysvětlovány rozhodnutími jednotlivců.
Podle metodologického individualismu nejsou k pochopení fungování společnosti potřebné teoretické kategorie „třída“, „etnická příslušnost“, „pohlaví“. K pochopení agregátů stačí znát determinanty individuálního chování. To znamená jevy, které zahrnují celou populaci.
Metodický individualismus se používá nejen v ekonomii, ale také v mnoha společenských vědách, jako je antropologie, sociologie a politologie. V ekonomické teorii je obvykle spojován s konceptem racionální volby. Individualismus však nepředpokládá egoismus ani racionalitu, je to pouze metodická pozice, která zakládá všechny makrofenomeny na mikro fenoménech.
Dalo by se to shrnout jako „celek se rovná součtu částí“.
Metodický individualismus v ekonomii
Teoretickými exponenty metodologického individualismu v ekonomii jsou Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek a Jon Elster. Většina ekonomů tento teoretický předpoklad přijímá a používá (s výjimkou marxistů a starých institucionistů).
Použití tohoto předpokladu je implicitní v modelech částečné rovnováhy, obecné rovnováhy a Nashovy rovnováhy.
V těchto modelech je nejdůležitější znalost typu agenta (například spotřebitele nebo výrobce), cíle rozhodnutí (například maximalizovat zisk nebo minimalizovat náklady), samotného rozhodnutí (například koupit nebo prodat) a důsledky vašeho rozhodnutí (co musíte zaplatit nebo obdržet za to, pro co se rozhodnete).
Teorie racionální volby
Když se ekonomové ponoří hlouběji do cíle rozhodnutí, přidají předpoklad racionální volby. Jednotlivec si racionálně vybere, pokud zvolí alternativu, která mu poskytuje vyšší užitečnost, tj. Vyšší platbu.
Pokud se například naskytne možnost jít do kina nebo do muzea, racionální agent odhadne, co by za každé místo dostal, a rozhodl by se jít na místo, kde dostane nejvyšší platby.
Obtíže teorie racionální volby jsou tři:
1. Agent nemá dostatek informací k odhadu různých možných scénářů.
2. I když máte úplné informace, agent nedělá potřebné odhady.
3. I když provedl odhad, agent si nezvolí možnost, která mu poskytne nejvyšší platbu.
Mikrozaložení makroekonomie
Podle Hal Variana mikroekonomie studuje, jak se domácnosti a společnosti rozhodují na základě principu racionálního výběru a optimalizace. Jelikož události, ke kterým dochází v celé ekonomice, jsou výsledkem vzájemného vztahu mnoha domácností a mnoha firem, jsou mikroekonomie a makroekonomie neoddělitelně spjaty.
Mikrofonace makroekonomie jsou tedy konceptem používaným k označení jedné z aplikací metodologického individualismu v tom smyslu, že makroekonomické jevy (jako je nezaměstnanost, inflace, hospodářské cykly) lze chápat jako prostý souhrn mnoha individuálních rozhodnutí.
Chcete-li například pochopit chování spotřeby v celé zemi, musíte myslet na rodinu, která musí říci, kolik spotřebovat a kolik ušetřit. Na druhou stranu, abyste pochopili investiční chování, musíte přemýšlet o společnosti, která se musí rozhodnout, zda bude investovat do nové továrny nebo distribučního centra.
Někteří ekonomové, jako jsou Alan Kirman, Samuel Bowles, Jan Kregel a Steve Keen, však zdůrazňují, že mikrofinancování makroekonomie je nepohodlné, protože celek se nerovná prostému součtu částí. Zejména přítomnost státu, institucí a dalších vznikajících faktorů vyžaduje odlišné chápání makroekonomie i teorie ekonomického růstu.
Protikladem metodologického individualismu je metodologický holismus, podle kterého je třeba vycházet z agregátů a mít vizi celku. V ekonomii předpokládají metodologický holismus marxisté (kteří kladou velký důraz na pojem „sociální třída“) a institucionisté (kteří, jak naznačuje jejich název, studují instituce, jejich význam a jejich vývoj).
Mezilehlou pozicí mezi metodologickým individualismem a metodickým holismem je pozice, která chápe důležitost individuálního chování. Na druhé straně je ovlivněna prostředím (institucemi a jinými agenty), které je dynamické a složité.
Reference:
Varian, H. (2015) Intermediate microeconomics. Barcelona: Antoni Bosch.