Světová populace žije s obavami z ničivých účinků koronaviru na zdraví a ekonomiku. Tváří v tvář tomuto drsnému panoramatu by bylo vhodné ohlédnout se zpět v čase, na chřipku z roku 1918.
Rychlé šíření COVID-19 způsobilo zmatek v globální ekonomice. Každý si klade otázku, jak se vydat cestou hospodářského oživení a zda pandemie bude i nadále narušovat světovou ekonomiku.
Koronavirus vtáhl lidstvo do mimořádné situace, ale ne bezprecedentní. Z tohoto důvodu je vhodné ohlédnout se zpět a nahlédnout do historických knih. Určitě se můžeme poučit z předchozí pandemie: chřipky z roku 1918 neboli „španělské chřipky“, která způsobila 21 až 50 milionů úmrtí.
Všechno to začalo v roce 1918, právě v posledním roce první světové války. Existují však velmi odlišné verze původu. Existují lidé, kteří tvrdí, že virus vypukl v kasárnách armády Spojených států a že se rozšířil do Evropy, když byly vyslány severoamerické jednotky do boje na starém kontinentu. Naopak jiné hypotézy poukazují na původ této chřipky v Číně.
Vysoký počet infekcí (přibližně 500 milionů infikovaných) a úmrtí přesahovaly neutrální země a zadní část. V zákopech, kde bylo mnoho vojáků oslabených chřipkou, muselo být zastaveno mnoho vojenských operací.
Pokles ekonomické aktivity
Kromě možného původu viru a počtu úmrtí a infekcí je nepopiratelné i extrémně tvrdé ekonomické důsledky pandemie. V roce 1918 tak došlo k výraznému poklesu ekonomické aktivity, protože rychlé šíření chřipky si vynutilo ochromení průmyslové činnosti. Rovněž byly zrušeny veřejné představení, jako je divadlo, aniž by bylo zapomenuto, že byly zavřeny také školy a kostely.
Tváří v tvář ještě smrtelnějšímu viru byl strach u světové populace více než evidentní. To vše mělo nejen důsledky na úrovni zdraví, ale na ekonomické úrovni existují studie, které odhadují pokles HDP na 6%.
Je třeba také poznamenat, že je obtížné získat podrobnou makroekonomickou analýzu důsledků chřipky v roce 1918. Je to tak proto, že v té době nebylo národní účetnictví tak rozvinuté jako dnes. V tomto smyslu se USA jeví jako jedna ze zemí s nejspolehlivějšími ekonomickými záznamy. Koncem října téhož roku byl tedy pokles průmyslové aktivity zvláště výrazný ve Spojených státech, přesně se shodujících s jedním z nejtěžších okamžiků pandemie.
Brzdění hospodářské činnosti mělo velmi tvrdé důsledky pro zaměstnanost. Společnosti neměly jinou možnost, než se uchýlit k hromadnému propouštění.
Druhým účinkem poklesu úrovně výroby bylo snížení nabídky, a tedy i velké zvýšení cen základních potřeb. Majitelé obchodů, kteří odmítli snížit své příjmy, se rozhodli ceny nesnížit.
Sociální důsledky
Pokud již byly sociální rozdíly v roce 1918 velmi výrazné, rychlé šíření „španělské chřipky“ je ještě prohloubilo. Velká část populace byla donucena k chudobě, protože s paralyzovanou výrobou se zdálo velmi obtížné najít si práci.
Strach z chřipky byl takový, že se mnozí rozhodli pro nepřítomnost, aby se vyhnuli nakažení. V této souvislosti se strachem byly rovněž uloženy karantény a shromažďování zakázáno. Ve Španělsku, jedné z zemí nejvíce postižených chřipkou, se zavedená sociální izolace stala tak extrémní, že to stálo mnoho dětí život, protože kontakt byl tak omezený, že jim nebylo možné přinést jídlo.
Tváří v tvář velmi prudkému poklesu výroby a ochuzování populace stojí za to se ptát, na co rodiny utrácely své omezené ekonomické zdroje? S klesající spotřebou se rodiny zásadně omezovaly na zboží, které uspokojovalo jejich nejzákladnější potřeby.
Pokud jde o veřejný sektor, bylo nutné přidělit zvláštní kredity na poskytování zdravotní péče velkému počtu lidí postižených chřipkou. Dalšími mimořádnými výdaji, kterým bylo třeba čelit, byly náklady na masky, dezinfekce a vakcíny. Ale vzhledem k tomu, že velká část národů byla v první světové válce zcela převrácena, bylo velmi obtížné najít zdroje, které by tento druh výdajů uhradily.
Kolem roku 1920, poté, co utrpěl tři vlny (z nichž druhá byla nejsmrtelnější), as oslabením viru „španělská chřipka“ ustoupila a přišla šťastná dvacátá léta poznamenána ekonomickým rozmachem.
