Primární přebytek je rozdíl mezi běžnými výdaji státu a jeho výběrem daní. Pokud budou výdaje nižší než veřejné příjmy (nepočítáme-li platby úroků z veřejného dluhu), budeme mít primární přebytek. Jinak bude primární deficit.
Užitečnost deficitu a primárního přebytku spočívá v tom, že shromažďuje platby a inkasa, nad nimiž má vláda kontrolu. Vláda může měnit svou úroveň výdajů a daně, které vybírá prostřednictvím své fiskální politiky. Z tohoto důvodu není splácení úroků z dluhu zahrnuto do primárního deficitu nebo přebytku, protože nezávisí na jednáních vlády v daném období, ale jsou dříve vázány. Když je zahrnut úrok, mluvíme o fiskálním přebytku, takže bude blíže k tomu, aby se stal fiskálním deficitem.
Primární přebytek je důležitý při výpočtu udržitelnosti veřejného dluhu. Pokud vláda rok co rok sklízí primární deficity (výdaje> inkaso), bude se muset zadlužit, aby si dokázala udržet své výdaje. Na druhou stranu, pokud vláda získá primární přebytek (výběr> výdaje), vygeneruje zdroje, pomocí kterých bude schopna platit úroky z dluhu.
Příklad použití primárního přebytku
Pokud vláda vybere 120 $ na daních a utratí 100 $ na platby úředníkům a jejich politikám, primární přebytek bude 20 $ (120 - 100 $). Přebytek ve výši 20 USD lze použít buď k úsporám, nebo k investování ve veřejném sektoru.
Pokud stát neustále utrpí primární deficity a bude je financovat vydáním dluhu, bude mít jeho poměr dluhu k hrubému domácímu produktu (HDP) tendenci růst. Z dlouhodobého hlediska je to neudržitelné.
Na druhou stranu, pokud má vláda primární přebytek, jako je tomu v příkladu, může jej použít k placení úroků, což má tendenci snižovat poměr dluhu k HDP. Tímto způsobem se veřejný dluh stane udržitelnějším.