Životní úroveň je hmotná pohoda, kterou má člověk, tj. Množství zboží a služeb, které vlastní nebo může získat. To bude přímo záviset na úrovni vašeho příjmu.
Životní úroveň lze také chápat jako schopnost jednotlivce uspokojovat své hmotné potřeby. To lze analyzovat nejen na základě odměňování, ale mimo jiné také na kvalitě získaného vzdělání, přístupu ke zdraví, počtu hodin, které musí denně pracovat, aby pokryly své výdaje.
Je nesporné, že se životní úroveň obyvatelstva v průběhu času obecně zvyšovala. Stále více lidí má přístup například k základním službám a vzdělání. A to zejména díky pokroku v oblasti vědy a techniky.
Životní úroveň se však v každé zemi a regionu liší. Porovnáme-li například Evropu s Afrikou, vidíme, že se jedná o velmi vzdálené reality, mimo jiné v ukazatelích, jako je úroveň podvýživy, přístup k vysokoškolskému vzdělání. Ale i ve velkých městech existují mezery. Například v některých čtvrtích v New Yorku je střední úroveň příjmu vyšší než v jiných.
Ukazatele, které měří životní úroveň
Životní úroveň lze doložit uznaným hrubým domácím produktem (HDP), který lze vypočítat na osobu (na obyvatele) a odhadnout průměrný příjem na jednotlivce.
Rovněž parita kupní síly (PPP) je ekonomickým ukazatelem pro srovnání životní úrovně mezi různými zeměmi s přihlédnutím k HDP na obyvatele z hlediska nákladů na zboží v každém národě. V tomto případě se analyzuje nejen příjem, ale také to, čeho je osoba schopna získat.
Dalším ukazatelem, který umožňuje nepřímo měřit životní úroveň, je dlouhověkost, přístup ke vzdělání a index chudoby.
Rozdíl mezi úrovní a kvalitou života
Rozdíl mezi úrovní a kvalitou života spočívá v tom, že první se týká pouze hmotného blahobytu. Druhý se však týká dalších subjektivnějších problémů, jako je emoční, sociální a osobní pohoda.
Můžeme tedy říci, že kvalita života je širší pojem, který se lépe odráží v ukazatelích, jako je index lidského rozvoje (HDI), zrozený z ruky Rozvojového programu OSN (UNDP).
Musíme také vzít v úvahu, že skutečnost, že člověk má drahé zboží, neznamená, že má vysokou životní úroveň, alespoň ne definitivně. Tato aktiva mohla být získána s velkými dluhy, a pokud by například jednotlivec ztratil zaměstnání, mohla by být ohrožena jeho finanční stabilita.