Specifické aktivum je takové, jehož vlastníka nelze oddělit bez nákladů nebo ztrát. Jinými slovy, jedná se o zboží, které se obtížně přizpůsobuje jiným procesům nebo oblastem.
Z jiného pohledu je konkrétní aktivum takové, které společnost získala nebo vyvinula pro konkrétní účel. Nelze jej tedy bez dalších nákladů přizpůsobit jiné činnosti.
Mělo by být vyjasněno, že aktiva mohou mít různé stupně specificity. Čím méně je tedy zboží přizpůsobivé, tím více bude záležet na cíli, pro který bylo vytvořeno.
Specifická aktiva a oportunismus
Když společnost nebo osoba vlastní konkrétní aktivum, riskuje, že se stane obětí oportunismu jiného agenta, který se pokusí maximalizovat svůj zisk.
To se může stát například v případě, že je v domácnosti nainstalován zemní plyn místo zkapalněného ropného plynu (LPG). Poté byla provedena počáteční investice, která bude vyplacena v měsíčních splátkách.
Zpočátku jsou měsíční variabilní náklady u nového systému výrazně nižší než u LPG. Distribuční společnost se však po jednom roce rozhodne zvýšit náklady na kubický metr spotřebovaného zemního plynu.
V takovém případě spotřebitel nemá jinou možnost, než přijmout nové podmínky transakce.
Stálá aktiva a transakční náklady
Ekonom Oliver E. Williamson varoval před možností oportunistických akcí, jaké jsme vysvětlili výše.
To lze pochopit tím, že trhy nefungují v dokonalé konkurenci, ale s asymetrickými informacemi a nejistotou. To je zase součást základu teorie transakčních nákladů.
Je třeba také poznamenat, že přítomnost asymetrických informací nutí společnosti uzavírat záruky, například když se chystají koupit aktivum, zejména pokud je konkrétní. Tímto způsobem může firma podat reklamaci, pokud zakoupený produkt nesplňuje očekávání.