Brit Alfred Marshall (1842-1924) byl prominentní ekonom považovaný za zakladatele neoklasické školy. Jako všestranný muž rozvinul svou kariéru učitele, který se věnoval oborům jako ekonomie, filozofie a matematika.
Marshall, který byl vyškolen na škole Merchant Taylor’s School a Saint John’s College, skončil v rozvoji své profesionální kariéry učitele. Během svého působení jako profesor prošel prestižními univerzitami, jako je Saint John’s College, University College v Bristolu, University of Cambridge a University of Oxford.
Začal studovat oblast znalostí, jako je etika, která byla koncipována v oblasti filozofie. Marshall by však nakonec udělal skok k ekonomice a stal se předním ekonomem. Ve skutečnosti měla jeho práce obrovský vliv na jeho dobu, protože mezi jeho studenty byli Arthur Pigou a John Maynard Keynes, kteří by nakonec byli také slavnými ekonomy.
Pokud jde o jeho vlivy, stojí za zmínku, že se nechal inspirovat ekonomy, jako jsou David Ricardo a John Stuart Mill, myšlenkami, které také doplnil prací marginalistů Leona Walrase a Carla Mengera.
Nemělo by se zapomínat, že Marshall je původcem takzvané „sociální ekonomiky“. A právě to Marshall pevně věřil, že hlavním účelem ekonomiky bylo skoncovat s chudobou.
Alfred Marshall a tvorba cen
Hlavním předmětem studia neoklasiků byl způsob stanovení cen. Marshall uvedl, že pro pochopení fungování tržního systému je nutné analyzovat chování výrobců a spotřebitelů.
Alfred Marshall tedy pohlížel na poptávku jako na tabulku, která ukazuje vztahy mezi cenou a množstvím. Aby se však nákupy zvýšily, bylo nutné snížit ceny.
Spotřebitelé si museli vybrat mezi různým zbožím a pokusit se maximalizovat jejich užitek. Jinými slovy, spotřebitelé musí utrácet takovým způsobem, aby nemohli zvýšit svoji spokojenost s jinými možnými kombinacemi zboží.
Samotná poptávka však nevysvětluje tvorbu cen. Je zde, podle Alfreda Marshalla, vstoupila do hry nabídka. Pro podnikatele, jak rostla výroba, rostly náklady.
Podnikatelé, kteří se snaží dosáhnout maximálního zisku, budou bojovat za snížení nákladů. Proto se budou snažit získat kombinace faktorů při nejnižších nákladech, aby dosáhli požadované úrovně výroby.
Můžeme dojít k závěru, že podle Alfreda Marshalla byla poptávka určena mezní užitností a nabídka byla určena výrobními náklady.
Studium pružnosti
Základní koncepcí v ekonomii, kterou dlužíme Marshallovi, je pružnost. Díky studiu pružnosti je možné vědět, jak může kolísání cen ovlivnit požadované množství. V tomto případě bychom čelili takzvané cenové elasticitě poptávky.
Do studie pružnosti zahrnoval Marshall podmínku „ceteris paribus“, což znamená, že pokud se jedna proměnná změní, ostatní zůstanou konstantní.
Na druhou stranu lze také studovat křížovou elasticitu poptávky. Jinými slovy, je možné vědět, jak změna ceny jednoho zboží ovlivňuje poptávané množství jiného zboží.
A konečně, elasticita poptávky a příjmu nám umožnila vědět, do jaké míry ovlivňují změny v příjmu poptávané množství určitého zboží.
Ostatní příspěvky do ekonomiky
Marshall také přinesl nové pojmy do ekonomiky, doplňkového zboží a náhradního zboží. Doplňkovým zbožím je tedy zboží, které se společně používá k uspokojení potřeby. Naopak, náhradním zbožím je zboží, které může nahradit jiné zboží, aby pokrylo stejnou potřebu.
Přebytek spotřebitelů si zaslouží zvláštní pozornost, což je rozdíl mezi celkovou užitností, kterou získáme z zboží nebo služby, a jeho tržní cenou..
Pokud jde o výrobní faktory, byly tradičně považovány za tři: půdu, práci a kapitál, ale Marshall přidal takzvanou „podnikatelskou iniciativu“, která je zodpovědná za koordinaci, organizaci a propagaci předchozích tří. Jinými slovy, bez podnikání nemůže existovat ekonomická aktivita.
Marshallova metoda pro studium ekonomie
Marshall považoval matematiku za ekonomický jazyk. Matematika by navíc měla být používána jako nástroj, který by umožňoval řešit otázky kladené ekonomikou.
Obhajoval rovněž, aby byly ekonomické texty psány a překládány do anglického jazyka.
Nakonec hledal praktičtější ekonomiku, která by reagovala na problémy společnosti, a tvrdil, že výzkum v ekonomice by měl být doprovázen příklady, které se odehrály v reálném světě.