Zemědělská revoluce proběhla v 18. století a byla rozhodující pro úspěch průmyslové revoluce. V současné době, kdy ekonomika směřuje k digitalizaci a robotizaci práce, vyniká zemědělství zvláštním způsobem pro svůj proces expanze, který nemá obdoby od konce minulého století. Analyzujeme jeho příčiny a důsledky.
Organizace pro výživu a zemědělství OSN (FAO) zveřejnila 22. února zprávu o současném stavu zemědělství. Jsou zde uvedeny dosavadní úspěchy i výzvy pro toto odvětví v budoucnosti. Pochybnosti o směřování zemědělství v příštích desetiletích však lze pochopit, pouze pokud vycházíme z předchozí analýzy jeho současného modelu růstu.
V tomto smyslu se dnes na celém světě zdá nesporné, že primární sektor, zejména zemědělství, prošel skutečnou produktivní revolucí. Tímto způsobem byla poslední desetiletí svědkem a exponenciální nárůst zemědělské produkce na celém světě, který ve většině případů skončil Zlepšit kvalitu života populace. A na mnoha místech se objevuje malý návrat obyvatelstva na venkov, i když globálním trendem je i nadále nárůst populace žijící ve městech.
Tyto změny lze vysvětlit různými faktory, ale dva z nich jsou obzvláště relevantní: technický pokrok a mezinárodní obchod. Pokud jde o první bod, očím každého ekonoma je zřejmé, že technologický pokrok hraje zásadní roli při zvyšování produktivity zemědělství na hektar a odpracovanou hodinu, čímž se zvyšuje celková produkce. Jasným příkladem jsou úkoly sklizně ovoce, které jsou v některých oblastech severní Evropy již plně automatizované a ukázalo se, že jsou účinnější než ruční sklizeň. Z hlediska plodin byla také zdokonalena hnojiva a pesticidy (kromě vývoje vždy kontroverzních transgeniků), čímž se zvýšila trvanlivost produktů.
Na druhou stranu je také důležité poukázat na proces zvyšování šíření technologií do zemí, které je ještě před několika desítkami let sotva měly: to je například případ Číny a dalších rozvíjejících se ekonomik, které nahrazují tradiční pluhy traktory, mláticími a secími stroji. A konečně, v posledních letech byly vyvinuty nové kultivační techniky (jako jsou hydroponické a aeroponické metody), které maximalizují produkci a kvalitu při minimalizaci výměry a spotřeby vody.
Otázka otevření mezinárodních trhů je spornější, protože liberalizace obchodu v zemědělství se zdála přínosem pro mnoho zemí, ale také pro jiné. I když je pravda, že v některých případech nejvíce uzavřené a méně konkurenceschopné ekonomiky utrpěly kvůli tomuto jevu tvrdé procesy přizpůsobení ve svém zemědělském sektoru (jak se to stalo u mexických producentů obilí po podpisu NAFTA), je nepopiratelné, že the komerční otevření ve většině případů ano lepší přístup k potravinářským výrobkům. Na druhou stranu obránci volného obchodu také argumentují, že postupující globalizace zemědělských trhů zdůraznila specializaci každé země na nejproduktivnější plodiny, což stimulovalo zvýšenou produkci.
Data skutečně ukazují velmi významný nárůst zemědělské produkce od 90. let s kumulativním růstem 71% za 15 let (4,8% ročně). Tento trend kontrastuje se stagnací obdělávané plochy, která se ve stejném období zvýšila pouze o 1,4%. Nezdá se, že by se pracovní síla v zemědělství zvýšila mnohem více: pouze o 10,9%. Spotřeba fixního kapitálu používaného v zemědělství však exponenciálně vzrostla, což se oproti roku 1990 téměř zdvojnásobilo. Tyto údaje ukazují, že jak tvrdí mnozí ekonomové, nárůst zemědělské produkce ve světě je způsoben intenzivním technickým procesem, který zase , jak jsme již dříve uvedli, souvisí také s globalizací trhů.
Nárůst zemědělské produkce ve světě je způsoben intenzivním procesem modernizace, který zase souvisí s globalizací trhů.
Existuje však také řada obav o udržitelnost nového produkčního modelu, která se zdá, že postupně převládají v odvětví zemědělství. Přestože se generované znečištění nezdá nijak zvlášť znepokojivé (emise CO2 v tomto odvětví se od roku 1990 stěží zvýšily o 15%), postupné vyčerpání vodních zdrojů by mohlo z dlouhodobého hlediska představovat vážnější problém, zejména pokud vezmeme v úvahu tlak nových zavlažovaných zdrojů. plodiny, rostoucí průmysl a větší populace s omezenými rezervami.
Na druhé straně se zdá, že používání nových hnojiv, pesticidů a přísad, jakož i vývoj transgenních potravin přispěly k maximalizaci produkce a prodloužení trvanlivosti produktů, což je učinilo dostupnější pro rodiny s nižší kupní silou. Rovněž se však zvýšily pochybnosti o jeho dopadu na zdraví spotřebitelů a na životní prostředí, což vyvolalo řadu kontroverzí ohledně regulace potravin.
Z regionálního hlediska můžeme bezpochyby potvrdit, že kontinent to vede růst zemědělské výroby je Asie, přesně to místo na světě, kde jevy, které jsme diskutovali výše, byly nejdůležitější: intenzivnější využívání kapitálu a otevření na mezinárodní trhy. Více odsunuty jsou Amerika a Afrika, zatímco Evropa se silně regulovanými trhy má, zdá se, větší problémy se zvyšováním produkce navzdory technickému pokroku.
Opět je to Asijský růst produkce ten, který vyvolal největší poplach ohledně tlak na vodní zdroje a komercializace stále méně přírodních produktů. Tyto problémy, přinejmenším na první pohled, mohou mít řešení: nádherné holandské zkušenosti například ukazují, že produkci lze znásobit drastickým snížením spotřeby vody a dokonce i orné půdy. Pokud jde o transgenní plodiny a používání umělých látek, Evropská unie je již roky v procesu neustálé aktualizace svého regulačního rámce, aby byla zaručena kvalita potravin konzumovaných na starém kontinentu.
Nové obavy však nemusí mít okamžitý dopad na země, které jsou stále v procesu transformace zemědělství, zejména s ohledem na to, že řešení udržitelnosti obvykle jsou drahý a vyžadují dlouhodobější vize. Z tohoto důvodu můžeme říci, že se zdá, že zemědělská revoluce za posledních 25 let radikálně změnila prostředí tohoto odvětví: pokud bylo v 90. letech výzvou zvýšit produkci, aby čelila demografickému tlaku, dnes je to udržitelný růst. Stručně řečeno, jde o zajištění výživy dnešních občanů, aniž by byla ohrožena výživa budoucích generací.