Kobalt je minerál, který se stále častěji vyskytuje v našem každodenním životě. Lithiové baterie v chytrých telefonech a počítačích vyžadují, aby byly odolnější. Dokonce i baterie pro elektromobily to vyžadují pro svou výrobu. Je zarážející, že minerál, který se kdysi používal k pigmentaci modré keramiky, získal tak velký význam. Nové technologie a elektromobily posunuly cenu kobaltu na historická maxima.
Od té doby, co se kobalt začal obchodovat na londýnské burze cenných papírů v roce 2010, byl na historických maximech. Nic víc a nic méně než 81 000 $ za metrickou tunu. Je zřejmé, že nárůst ceny kobaltu je způsoben silným nárůstem poptávky.
Čína a elektromobil
Mezi důvody, které vedly k poptávce po kobaltu a následně ke zvýšení jeho ceny, patří rostoucí poptávka po elektrických automobilech. Jak jsme již řekli, kobalt je nezbytný pro výrobu baterií pro tento typ automobilu. V tomto smyslu má Čína silnou odpovědnost, což je skutečnost, kterou jsme již varovali v našem článku „Čína zavádí pevný závazek k elektromobilu“. A to je to, že společnosti zabývající se dodávkami baterií, jako je Contemporary Amperex Technology, nacházejí největší objem podnikání na čínském trhu.
Nejen Čína sází na elektromobil. Společnosti jako Tesla a Volkswagen vyjednávají s Glencore, aby jim zajistily dodávky kobaltu. Potřeba vzácného minerálu poroste, a proto se očekává, že Glencore do roku 2020 dosáhne 63 000 tun kobaltu, ve srovnání s 27 000 tunami v roce 2017.
Je zřejmé, že mnoho zemí je rozhodnuto nahradit naftové a benzínové vozy elektrickými. Navíc odborníci již odhadují, že do roku 2020 bude poptávka po elektrických automobilech exponenciálně růst. Z tohoto důvodu se výrobci budou muset přizpůsobit rostoucí poptávce v příštích letech, pro kterou bude nutné, aby byli kobaltem dobře zásobeni.
Navzdory výraznému nárůstu poptávky po elektromobilu představuje podle zprávy odborníků z Darton Commodities spotřební elektronika v současné době 72% poptávky po kobaltu. K tomu všemu je třeba dodat, že zhruba čtvrtina světové produkce kobaltu je určena pro smartphony.
Kobalt, nezbytný pro tablety a smartphony
Je pravda, že poptávka po kobaltu zaznamenala v posledních letech velký nárůst v důsledku rostoucí výroby tabletů a smartphonů, ale trh je v situaci, kdy nabídka stále převyšuje poptávku. Je možné, že se tato situace v příštích letech, kdy vzroste poptávka po elektromobilech, změní.
Výrobci mobilních telefonů a tabletů se obávají, že s dalším nárůstem poptávky po elektromobilech bude kobalt vzácný. Právě Apple, jeden z největších spotřebitelů kobaltu, nechal své výrobce baterií postarat se o nákup tohoto vzácného minerálu.
Rostoucí poptávka po kobaltu však vede k tomu, že Apple chce zaručit dodávky tohoto minerálu. To je důvod, proč se technologický gigant snaží dodávat tisíce tun na několik příštích let podpisem několika smluv s těžebními společnostmi. Mezi společnostmi, se kterými společnost Apple vedla rozhovory, je již zmíněné jméno: Glencore.
Zdá se, že budoucnost předpovídá, že mezi společnostmi zabývajícími se spotřební elektronikou a výrobci automobilů bude docházet k bitvě o dodávky kobaltu. Ve skutečnosti Samsung a BMW prokázaly velkou rychlost při uzavírání smluv, které zajistí dobrou dodávku kobaltu.
Dva velmi důležité nástroje, které umožní zaopatření kobaltu, budou takzvané trhy s futures a nákupy s velkým objemem, které ochrání kupující před cenovými změnami, které by jim mohly ublížit.
Země s největšími zásobami kobaltu je však Demokratická republika Kongo, země poznamenaná politickou nestabilitou. Těžební odvětví v Demokratické republice Kongo bohužel stále využívá dětskou práci. Nabídka kobaltu bezpochyby představuje obtížnou a trnitou ekonomickou, sociální a politickou hádanku.
Kobaltové světové rezervy
Zdroj: Fitch