Jeden z největších vojenských géniů v historii, Napoleon Bonaparte, řekl, že armády pochodovaly na jejich žaludky. Jídlo je nezbytné pro udržení morálky a v dobré fyzické kondici vojáků. Armády potřebovaly udržovat své jídlo v dobrém stavu po dlouhou dobu války. To vše vedlo Napoleona k tomu, že nabídl cenu 12 000 franků každému, kdo objevil postup, který by umožňoval konzervování jídla. Tato výplata ho vedla k setkání se slavným Nicolásem Appertem.
Napoleonovi hostitelé byli nezastavitelní, jeho armády drtivě postupovaly po celé Evropě. Francie čelila mimo jiné Prusům, Rakušanům, Rusům, Britům a Španělům. Napoleonská vojska nepřestala sklízet vítězství na bojištích, jako by byli francouzští vojáci neporazitelní. Francouzi však měli slabou stránku: jídlo.
Strava francouzského vojáka v dobách napoleonských válek byla založena hlavně na vařeném mase a chlebu. Problém je v tom, že vojáci trpěli kurdějí a jídlo nezůstalo v dobrém stavu déle než tři nebo čtyři dny.
Napoleon si byl tohoto problému vědom a věděl, že v době, kdy k bitvě došlo, potřebuje, aby jeho vojska byla dobře krmena, aby mohl účinně bojovat. Francouzské armády strávily dlouhá období mimo svou domovinu, takže poskytovat vojákům jídlo v dobrém stavu nebyl snadný úkol.
Francouzi šli do práce hledat řešení. Odpověď na takovou bolest hlavy pocházela z rukou cukráře Nicoláse Apperta, který od roku 1804 experimentoval se systémy pro konzervování potravin. Tento slavný protagonista příběhu objevil metodu zvanou otevírání, nebo co je stejné, vynalezl konzervu konzerv.
Nicolás Appert použil k zavedení jídla skleněné lahve se širokým hrdlem, které pak částečně ponořil do hrnců s vroucí vodou. Appert tedy pečlivě studoval, jak dlouho každé jídlo potřebuje. Aby proces probíhal správně, byla nezbytná dokonalá hygiena a hermetické utěsnění nádob. Appert dosáhl toho, co vědci nazývají tepelná sterilizace. Appert však nedokázal vysvětlit, jak jeho metoda dokázala udržet jídlo v dobrém stavu v průběhu času.
Byl to známý Louis Pasteur, který dokázal osvětlit tento jev a ukázal, že teplo deaktivovalo mikroorganismy, které kazily jídlo. Nyní se to stalo 54 let po objevení takzvané otevření.
Technika, kterou Appert vyvinul, nezůstala bez povšimnutí a nakonec upoutala pozornost samotného Napoleona. Přesně Francouzi začali používat Appertovy techniky k zajištění potravy pro lodě námořnictva.
Jako uznání Appertova úspěchu mu Napoleon udělil peněžní odměnu 12 000 franků. Appert neztrácel čas tím, že se pustil do podnikání a otevřel první konzervárnu v historii.
Nicolás Appert pokračoval ve vyšetřování, protože nepřestal experimentovat, aby se pokusil nabídnout inovativní řešení napoleonským jednotkám. Jeho vyšetřování ho vedlo k objevení bujónové kostky. Za tímto účelem odstranil vodu z bujónu a zanechal pastu, ke které se při opětovném přidání vody získal bujón velmi podobný původnímu.
Úspěchy experimentů Apperta přispěly k výraznému zlepšení stravy francouzských vojáků. Napoleon byl v úžasu z Appertových objevů.
Další z Appertových experimentů by ho vedl k objevení kondenzovaného mléka. Nicolás Appert vynalezl mléčný koncentrát, který poskytoval velké množství živin a umožňoval jednoduchou a dlouhodobou konzervaci.
Díky konzervovaným potravinám, zejména ovoci, se Napoleonovo námořnictvo dokázalo vyhnout obávanému skorbutu, patologii způsobené nedostatkem vitaminu C. Napoleon porazil nejen velké armády vybavené dělostřelectvem, jezdectvem a pěchotou, protože se mu podařilo porazit zkázu potravin. bakterie, které jeho vojáci tak potřebovali.
Nicolás Appert se stal francouzským hrdinou a získal zlatou medaili Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale. Jejich nálezy umožnily civilistům a vojákům přístup k nové třídě potravin.
Nyní začal Napoleonův pokles v ruské kampani. Ne všechno mělo být pro francouzská vojska snadným vítězstvím. Francouzská invaze do Ruska, která začala v roce 1812, přinesla napoleonským vojákům nekonečné logistické potíže. Rusko bylo zemí obrovských rozměrů a mrazivá zima způsobila zmatek francouzským silám. Láhve, které Appert použil, nebyly vhodné ke stohování a snadno se rozbily, takže tyto skleněné nádoby dorazily rozbité zepředu a následně potraviny dorazily ve špatném stavu.
Válka nebyla vedena pouze na bitevních polích, ale vzadu přitahovaly pozornost Appertovy metody. Soupeři společnosti Appert našli způsoby, jak zlepšit svou techniku a najít silnější balení. Angličan jménem Durant požádal krále Jiřího o patent na konzervaci potravin dva měsíce poté, co Appert vydal knihu „Kniha všech domů nebo Umění konzervování, na několik let, všechny živočišné a rostlinné látky“. Je zvláštní, že Durant nedělal žádné konzervy. Durant udělal prodej patentu Johnovi Hallovi a Brianovi Donkinovi. Tito dva Britové vlastnili slévárnu, z níž vyráběli plechové železné plechovky. Takto měli mnohem odolnější nádoby než křehké skleněné lahve používané Francouzi.
Starý dobrý Appert nikdy neměl patentovat své vynálezy. Appert byl muž, který věřil, že společné dobro je nad jeho osobními zájmy. Bohužel pro Apperta by zničil a zemřel život v roce 1841, kdy mu bylo 92 let. Nespravedlivý konec pro muže, jehož experimenty byly pro lidstvo klíčové.
