Peněžní iluze je účinek, ke kterému dochází, když agent jedná podle nominálních proměnných, aniž by zohledňoval skutečné proměnné.
Peněžní iluze úzce souvisí s inflací. Když agent vnímá nominální nárůst svých nájmů, může si myslet, že je v lepší ekonomické situaci. Pokud však ceny vzrostly více než nominální příjmy, agent bude v reálném vyjádření ochuzen. Ztratíte proto kupní sílu a ocitnete se skutečně v horší situaci.
Tím, že jednají výhradně na základě veličin vyjádřených v nominálních peněžních hodnotách, budou agenti přijímat nesprávná rozhodnutí o spotřebě, investicích a úsporách.
Peněžní iluze závisí také na očekáváních. Pokud agent očekává nízkou úroveň inflace a jeho příjem se výrazně zvýší, bude si myslet, že zbohatne. Pokud jsou však očekávání špatná a inflace je vyšší než váš příjem, bude trpět iluzí peněz.
Příklady peněžní iluze
Peněžní iluze je zvláště dobře oceněna při srovnání mezd a inflace. Představme si pracovníka, který vydělává 1 000 EUR měsíčně. Pokud dojde ke zvýšení platu o 10%, a to až o 1 100 EUR, pracovník si bude myslet, že se jeho situace zlepšila. Pokud je však inflace současně vyšší než 10%, bude mít těchto 1 100 EUR nižší kupní sílu než 1 000 EUR před inflací. Pokud pracovník trpí peněžní iluzí, bude si myslet, že je v lepší ekonomické situaci, a podle toho upraví své chování.
Stejným způsobem může k peněžní iluzi dojít také u střadatelů. Spořitel, který vidí vyšší návratnost svých úspor, si může myslet, že se jeho situace zlepšila. Pokud je však nárůst výnosů menší než inflace, vaše skutečná situace se zhorší. Proto budete trpět peněžní iluzí.
Pracovník i střadatel mohou změnit své chování, protože se vnímají v lepší situaci. Pracovník se může rozhodnout, že spotřebuje více, a spořič, že bude více investovat. Pokud se však budete řídit nesprávným vnímáním, vaše rozhodnutí budou mít tendenci být špatná.