600 000 zákazníků na pevnině a pozastavení plateb se jeví jako smutný konec velké turistické společnosti, jako je Thomas Cook. Pád společnosti se 178letou tradicí však byl předpovězenou tragédií.
Pád Thomase Cooka předznamenávalo mnoho příznaků: kolosální dluh ve výši přibližně 1700 milionů eur, nové obchodní modely cestovního ruchu přes internet, dopad brexitu, kolaps libry a volatilita ropy.
Cesta Thomase Cooka však začala v roce 1841 krátkými železničními cestami po Anglii, aby se zúčastnily schůzek Hnutí střídmosti, organizace prosazující stažení alkoholu. V roce 1845 by společnost udělala skok a zorganizovala svůj první turistický výlet do města Liverpool. V roce 1855 učinil Thomas Cook důležitý krok a zahájil mezinárodní cestovní ruch komerční cestou do Paříže. Společnost tedy nadále rostla, což umožnilo britské střední třídě cestovat a nabízet nové destinace, jako je Egypt, Švýcarsko, Itálie a Spojené státy.
Obchodní model v úpadku
Tradiční obchodní model Thomase Cooka však skončil o 178 let později. Příjem z 19 milionů cest, které každoročně organizovali, pohltila výplata úroků z dluhu, což byla skutečná díra pro společnost jako Thomas Cook.
Na druhou stranu měl Cook tváří v tvář novým digitálním podnikům 20 000 pracovníků a 570 kanceláří. To vše znamená čelit mnohem vyšším nákladům ve srovnání s digitálními operátory, kteří mají mnohem menší počet zaměstnanců.
Balíčky tradičních cestovních kanceláří jsou dnes silně konkurovány digitálními společnostmi. A je to tak, že dnes je velmi snadné zorganizovat výlet, který zahrnuje cestování a ubytování. K tomu všemu musíme dodat, že ve srovnání s tradičními uzavřenými turistickými balíčky nabízí internet velkou flexibilitu.
Historie finančního úpadku
Nedávná finanční situace Thomase Cooka byla také ukazatelem toho, co by se mohlo této cestovní skupině stát. Od roku 2018 vstoupil Thomas Cook do volného pádu a vzhledem ke špatným vyhlídkám byla vyhlášena až tři varování o zisku, což ho vedlo k pozastavení vyplácení dividend.
Tento katastrofický finanční obraz se odrazil i ve výpisu Thomase Cooka. Důkazem toho je, že jejich akcie od května 2018 klesly o 97%. Dokonce i věřitelé nedůvěřovali Thomasovi Cookovi a požadovali platby předem. Tato nedůvěra se přenesla i na veřejnost, protože stále méně lidí bylo ochotných organizovat své výlety s Thomasem Cookem.
Bylo by však dobré ohlédnout se za rokem 2018. Všechno to začalo v roce 2007, a to akvizicí MyTravel, další společnosti zaměřené na pořádání tradičních výletů. Odtamtud začal pokles. Online rezervace cest převrátila turistický průmysl vzhůru nohama a zvítězila mezi mladšími spotřebiteli. To vše nakonec výrazně poškodilo Thomase Cooka. V roce 2011 se tak britské cestovní skupině podařilo těsně vyhnout katastrofě díky dohodě s jejími věřitelskými bankami (Royal Bank of Scotland, Hong Kong Shanghai Bank Corporation, Barclays Bank, Royal Bank of Canada a Unicredit).
Dohody dosažené s jeho věřiteli však přišly za vysokou cenu. Jak jsme vysvětlili dříve, úroky z dluhu byly tak vysoké, že absorbovaly roční příjem společnosti.
Aby toho nebylo málo, události jako arabské jaro roku 2011 odradily mnoho spotřebitelů od cestování do míst, jako je Egypt a Tunisko. Také silná vlna veder v létě roku 2018 způsobila, že se mnoho cestujících rozhodlo zůstat doma. Nemělo by se zapomínat, že nejistota způsobená brexitem nebo poklesem libry, která negativně ovlivnila účty Thomase Cooka, také ovlivnila již otlučenou společnost.
V roce 2015 vstoupil do hry nový herec: Fosun. Čínská skupina, která přistála v akcionářské společnosti Thomas Cook a která by se nakonec stala hlavním akcionářem. Na konci srpna 2019, kdy se situace britské společnosti vážně zhoršovala, se čínský obchodní konglomerát zavázal ji zachránit. Thomas Cook dosáhl dohody s Fosunem o rekapitalizaci společnosti za celkem 900 milionů liber. Věřitelé však požadovali nové rezervy, aby mohla britská cestovní skupina v zimě pokračovat v rozvoji své činnosti. Nedostatek dohody tedy skončil příčinou pozastavení plateb, zatímco statisíce zákazníků zůstaly na místě.