Albert Hirschman byl německý ekonom, známý průkopnickou ekonomikou rozvoje. Na základě své terénní práce v Latinské Americe poukázal na důležitost podpory konkrétních projektů v komunitách.
Albert Hirschman (1915-2012) se narodil v Berlíně v Německu. Jeho život byl poznamenán válkou. Když byl mladý, Hitler se dostal k moci a musel emigrovat na jiná místa. Vystudoval ekonomii v Paříži, Londýně a v Terstu získal doktorát.
Hirschman neprováděl velké spekulace o ekonomické teorii, ale chtěl pochopit příčiny evropského politicko-ekonomického chaosu těchto desetiletí. Během druhé světové války se připojil ke spojencům v boji proti fašistickému postupu v Evropě a stal se členem americké armády.
Od roku 1946 byl napojen na Federální rezervní systém, kde se podílel na financování Marshallova plánu a evropské rekonstrukce. V roce 1952 se ze strachu z McCarthyho očištění, které probíhalo ve veřejné správě USA, rozhodl spolu se svou rodinou emigrovat do Kolumbie. V letech 1952 až 1954 pracoval jako poradce rady pro národní plánování a v letech 1954 až 1956 jako ekonomický poradce vlády v Bogotě.
Průkopník rozvojové ekonomiky
Přestože v prvních poválečných letech vycházely články a knihy o ekonomickém rozvoji, „rozvojová ekonomie“ stále nebyla přesně definovaným studijním oborem. Hirschman by tedy byl jedním z průkopníků v upevňování této disciplíny. Jeho život a dílo v Latinské Americe podnítilo jeho inovativní myšlení a vytvořil dvě jeho hlavní díla.
Na „Strategie hospodářského rozvoje“ (1958) poukazuje na to, že zaostalé regiony zůstávají v tomto stavu, ne tolik kvůli samotné chudobě, ale proto, že neexistují žádné mechanismy, které by jim umožnily produktivní zdroje. To znamená stimulaci neprozkoumaných rozvojových příležitostí. Stručně řečeno, vize zdola nahoru, kde je rozvoj postaven na konkrétních projektech umístěných v komunitách.
S „Cesty k pokroku“ (1963) a „Pozorované rozvojové projekty“ (1967) dokončil trilogii, kde vyprávěl dobrodružství rozvoje jako cestu k lepšímu světu, prostřednictvím formulace a provádění různých hospodářských politik v Latinské Americe.
Zkušenosti z „terénní práce“ by přeorientovaly jeho kariéru a vedly by ho k tomu, aby se stal profesorem na prestižních amerických univerzitách: Yale (1956-1958), Columbia (1958-1964), Harvard (1964-1974) a Princeton (1974-1985, emeritní od roku 1985)
Kritika mezinárodních odborných znalostí
Albert Hirschman měl kritický pohled na mezinárodní odborníky (z organizací jako Mezinárodní měnový fond a Světová banka). V zaostalých zemích byli považováni za nepostradatelné osoby pro navrhování a provádění rozvojových plánů. Hirschman však poznamenal, že mají omezené znalosti místních podmínek. Nevěděli o existujících příležitostech a ještě méně se odvážili prozkoumat nové alternativy.
Pro Hirschmana bylo nutné věnovat pozornost a péči mikroekonomickým aspektům. Domníval se, že veřejné investiční projekty by měly zahrnovat znalosti, zkušenosti a očekávání místního obyvatelstva; varoval, že návrhy „techniků“ nebudou mít očekávaný úspěch bez účasti a rozhodnutí občanů.
Sociální vědec
Během let, kdy žil v Latinské Americe, si Hirschman uvědomil existenci jiných typů racionalit, které šly nad rámec „ekonomické racionality“. Ve své knize „Vášně a zájmy: Politické argumenty ve prospěch kapitalismu před jeho triumfem “ (1977) trval na alternativních (humánnějších a kreativnějších) způsobech uvažování o ekonomice a politice.
Matematické modely mu připadaly příliš abstraktní a mechanické. Při svém hledání se rozhodl ponořit se do lidského chování a ponořil se do filozofie a psychologie. V roce 1977 vydal „Konec, hlas a věrnost“ (1977), kde spojil ekonomii a politologii a zahájil studium lidských reakcí na změny v ekonomickém, politickém a organizačním prostředí.
Až do velmi pokročilého věku pokračoval v publikování textů, kde přistupoval k sociálnímu světu jiným způsobem, holistickým způsobem, jako vzájemný vztah mezi ekonomickým, politickým a sociálním systémem.
