Španělsko předčí zbytek zemí na světě, které mají vysokorychlostní železnice, a je na prvním místě v klasifikaci jako země s největším počtem kilometrů AVE na obyvatele, nicméně je to také země, která tuto infrastrukturu využívá nejméně .
Vysokorychlostní tratě ve Španělsku se vyvíjely od roku 1992, kdy se uskutečnila první komerční cesta společností AVE mezi Sevillou a Madridem. Španělsko se v roce 2015 stalo druhá země na světě v km vysokorychlostní železnice s 3 100 km, podle Adif, pouze za Čínou s 11 067 km, podle údajů Mezinárodní železniční unie.
Pokud jde o použití tohoto dopravního prostředku, Španělsko tak nedosahuje stejného vedení a je umístěno na poslední pozici klasifikace. V případě využití těchto vysokorychlostních tratí má podle údajů poskytnutých ministerstvem veřejných prací za rok 2014 29 milionů cestujících a existují 11 530 cestujících na km AVE . Při srovnání těchto údajů s Čínou, první zemí na světě, která má více km vysokorychlostních tratí, jsme zjistili, že Čína má vyšší intenzitu používání s poměrem 37 950 uživatelů, podle údajů poskytnutých High-Speed Železniční systém v Číně (CRH). Na druhou stranu Španělsko opět vede žebříček hustoty sítě, vzhledem k tomu, že má 67 kilometrů na milion obyvatel. Docela velký rozdíl s Čínou, která má pouze 8 kilometrů na milion obyvatel. Druhou zemí na světě s největším počtem kilometrů na obyvatele je Francie 32 kilometrů na milion obyvatel, ne o polovinu méně kilometrů na obyvatele než Španělsko. Následující země, Itálie a Japonsko, mají 23, respektive 20 kilometrů na milion obyvatel.
Hlavní pozorování těchto údajů je ve Španělsku nedostatek dojíždějících na tolik kilometrů vysokorychlostních železničních tratí. Vysoké ceny jízdenek mají negativní vliv na poptávku po tomto dopravním prostředku, protože uživatelé si mohou vybrat jiné levnější dopravní prostředky. The nedostatek poptávky a vysoké náklady na infrastrukturu předpokládají a nízká ziskovost pro španělskou železniční síť.
Podle studie o finanční ziskovosti vysoké rychlosti, kterou provedla Nadace pro aplikovaná ekonomická studia (FEDEA), AVE byla jednou z nejhorších investic, protože to nebylo ziskové ani pro společnosti, ani pro společnost. Nejstarší vysokorychlostní trasa ve Španělsku, která spojuje Madrid a Sevillu, se hromadí Provozní zisk něco přes 600 milionů eur, zatímco investiční náklady, vyjádřené v roce 2013 eur, činí 5 585 milionů eur. Proto provozní výhody nejúspěšnější linky AVE ve Španělsku pokrývaly v roce 2013 přibližně 11% nákladů na po více než 20 letech provozu.
K tomuto závěru o finanční ziskovosti přidáváme prohlášení učiněná o tomto projektu Gonzalo Ferre, prezident společnosti Adif, Správce železniční infrastruktury, který zpochybnil úsilí Španělska v oblasti vysokorychlostních infrastruktur. Z těchto důvodů, Adif zadal externí zprávu k vyřešení těchto pochybností.