Navzdory tomu, že se toto historické období nazývalo studenou válkou (1945–1989), neznamenalo to ozbrojený konflikt, ale sestávalo z řady politických, vojenských a ekonomických napětí, které čelily Spojeným státům a Sovětskému svazu.
Po druhé světové válce byl svět polarizován do dvou antagonistických bloků. Na jedné straně byl západní blok vedený Spojenými státy a kapitalistickým ekonomickým systémem a na druhé straně komunistický blok vedený Sovětským svazem.
Ačkoliv otevřená válka nevypukla, vedla k ekonomické válce, k účasti v regionálních konfliktech nebo k podpoře závodů ve zbrojení, zejména na jaderné úrovni.
Od druhé světové války po studenou válku
Konec druhé světové války okamžitě vyvolal studenou válku. Mezi vítězi války panovalo ovzduší nedůvěry. Spojené státy i Sovětský svaz byly dva zcela odlišné režimy. Zatímco Spojené státy byly západní demokracií s tržní ekonomikou, Sovětský svaz byl komunistickou zemí s centrálně plánovanou ekonomikou.
Zatímco západní spojenci usilovali o nastolení demokratických vlád s ekonomikami volného trhu, Sovětský svaz se snažil prosadit své hranice. Proto bylo pro přežití sovětského režimu bezpodmínečně nutné, aby byla východní Evropa ovládána Ruskem. Bylo tak založeno to, co britský premiér Churchill nazval „železnou oponou“. Tato „železná opona“ byla geografickou hranicí, která sdružovala Sovětský svaz a jeho spojence ve východní Evropě pod komunistický politický systém.
Spojené státy považovaly komunismus za hrozbu pro Evropu. Francie a Velká Británie byly po druhé světové válce příliš otlučené, a tak se Spojené státy rozhodly pro strategii, která by obsahovala komunismus prostřednictvím takzvané Trumanovy doktríny.
Napětí mezi lety 1947 a 1953
Dvě události vedly Spojené státy k tomu, aby se rozhodujícím způsobem zapojily do potlačování komunismu. Čelíme sovětským pokusům o rozšíření jeho vlivu v Íránu a Řecku.
Během druhé světové války okupovalo zemi Spojené království a Sovětský svaz. Írán byl tedy státem bohatým na ropu se strategickým zájmem v oblasti, jako je Blízký východ. Zatímco se Rusové snažili prosazovat separatismus na severu a podporovali íránskou komunistickou stranu, Britové se snažili ovládnout íránskou vládu. Ten nepořádek byl pro Západ vyřešen příznivě, když Spojené státy v této věci zakročily, Sověti se stáhli z Íránu.
Na druhou stranu bylo Řecko utápěno v občanské válce, kde komunisté čelili monarchistům. Zatímco Jugoslávie a nepřímo Sověti podporovali komunisty, Británie podporovala monarchisty. Britové ohromení požádali USA o pomoc, což bylo s jeho podporou rozhodující pro vítězství monarchistů nad komunisty.
V Německu by napětí mezi západními spojenci a Sovětským svazem dosáhlo horečky. Německo bylo tedy rozděleno do čtyř okupačních zón: francouzské, britské, americké a sovětské. Zatímco západní spojenci se rozhodli pro ekonomickou integraci země a nastolení demokratického systému, Rusko změnilo svou okupační zónu na satelitní stát.
Rozdíly mezi Západem a Sovětským svazem vedly k rozdělení Německa na dvě části: Spolkovou republiku Německo (prozápadní) a Demokratickou republiku Německo (prosovětskou). Obzvláště citlivou epizodou byla blokáda Berlína, která probíhala až do října 1949, ačkoli se Američanům podařilo zásobit město leteckou dopravou. Německo by muselo na opětovné sjednocení počkat do roku 1991.
Silné napětí německých zkušeností vedlo svět k blokové politice. Tímto způsobem byl západní svět politicky, ekonomicky a vojensky integrován. V tomto smyslu si zaslouží být zdůrazněna vojenská aliance NATO vytvořená v roce 1949 Spojenými státy. Naproti tomu Sovětský svaz spojil komunistické země východní Evropy pod jinou vojenskou alianci nazvanou Varšavská smlouva (1955).
Závod ve zbrojení, raketová krize a vietnamská válka
Do roku 1949 už Spojené státy nebyly jedinou vojenskou silou s jadernými zbraněmi ve výzbroji. Sovětskému svazu se podařilo vyrobit první atomovou bombu. To vše by vedlo k závodům ve zbrojení, ve kterých USA vyvinuly vodíkovou bombu v roce 1952. Souběžně probíhaly také závody v kosmickém prostoru, kdy Rusko vyneslo na oběžnou dráhu první umělou družici známou jako Sputnik.
Ve vývoji zbraní Američané a Rusové věnovali vynalézavost vytváření nových zbraní, jako jsou jaderné ponorky. Ostatní země jako Čína, Francie, Rusko, Velká Británie, Pákistán a Indie mezitím vytvářely vlastní jaderné zbraně.
Soupeření mezi Sovětským svazem a Spojenými státy dosáhlo svého limitu v roce 1962, kdy došlo ke krizi kubánských raket. Komunistický revolucionář Fidel Castro se tedy chopil moci a Spojené státy se ho pokusily svrhnout podporou kubánských exulantů v neúspěšném vylodění v zátoce prasat.
Po severoamerickém pokusu o svržení komunistů na Kubě instalovali Sověti na Kubě jaderné střely s kapacitou dosáhnout USA. Prezident Kennedy se rozhodl pro blokádu ostrova. Po několika dnech na pokraji velkého požáru dosáhli americký prezident Kennedy a sovětský prezident Chruščov dohody. Sovětský svaz se stáhl z Kuby výměnou za příslib Spojených států, že ostrov nenapadne a stáhne jeho jaderné hlavice z Turecka.
V obavě z jaderné války se konaly mezinárodní konference o omezení jaderných zbraní. V tomto duchu stojí Moskevská smlouva z roku 1963, která souhlasila se zákazem jaderných detonací v atmosféře, a Smlouva o nešíření jaderných zbraní z roku 1968, která zakazuje přístup k jaderným zbraním z jiných zemí. Stejným způsobem byly podepsány dohody o SALT, které stanoví omezení jaderného arzenálu.
Navzdory vzájemné obavě, že válka mezi USA a Ruskem vzbudila, došlo v konfliktu mezi komunistickým a západním blokem v regionálních konfliktech, jako je korejská válka (1950-1953) a vietnamská válka (1955-1975). V Koreji byla země rozdělena na dvě části, přičemž komunistický sever a jih byly vyrovnány v západním bloku, zatímco ve Vietnamu se ani americké vojenské intervenci (1965–1973) nepodařilo přimět zemi, aby se dostala do rukou komunisté.
Oživení studené války
Vzhledem k tomu, že mezinárodní válka Spojených států byla výrazně ovlivněna po válce ve Vietnamu a ropné krizi v roce 1973, viděl Sovětský svaz příležitost upevnit svou politickou a vojenskou nadvládu po celém světě.
Závod ve zbrojení tedy zažil nový impuls, který znovu vyvolal jadernou rivalitu. Sovětský svaz mezitím zvýšil svoji vojenskou přítomnost v zemích, jako je Afghánistán, Mosambik, Angola a Etiopie. Ruská vojenská intervence v Afghánistánu se však ukázala jako katastrofální pro Sověti, jejichž mezinárodní pověst byla vážně narušena, zatímco válka měla v Rusku hluboké následky.
V roce 1981 vyhrál volby ve Spojených státech Ronald Reagan a ve snaze vrátit Spojeným státům jejich hegemonii a prestiž se rozhodl pro takzvaný „hvězdný válek“, obranný systém, který chrání USA před možnými sovětskými jadernými útoky. Navzdory silnému napětí mezi dvěma velkými vojenskými mocnostmi světa zvítězila touha udržet mír.
Rozhodující událostí na konci studené války byl nástup moci Michaila Gorbačova v Sovětském svazu (1985). Závody ve zbrojení si vyžádaly značné ekonomické úsilí ze strany Spojených států a Ruska a Gorbačov byl odhodlaný pustit se do důležité agendy reforem a sblížení se Západem.
V těchto letech se západ a komunistický svět přiblížily pozicím. To se odrazilo v dohodách o demontáži jaderných zbraní, ve navázání vztahů mezi Spojenými státy a v stažení Sovětů z Afghánistánu.
Oba póly směřovaly k porozumění, komunistický blok byl rozebrán a Berlínská zeď padla v roce 1989. I přes rozpuštění Varšavské smlouvy byla v západním světě NATO nadále aktivní.
Ekonomické důsledky
Studená válka nebyla jen politickou a vojenskou výzvou mezi kapitalistickým světem a komunistickým blokem. Byl to také skutečný boj v ekonomické rovině.
Marshallův plán
Na konci války byla v troskách nejen evropská města, ale i její ekonomika. Pro dosažení evropské obnovy provedly USA Marshallov plán. Cílem tohoto plánu obnovy pro Evropu bylo znovu vybudovat prosperující kontinent, schopný získat vývoz z USA a který by zase přispěl k oživení zemědělské a průmyslové výroby.
Prostřednictvím ACE (Správa pro evropskou spolupráci) byla pomoc distribuována mezi různé země západní Evropy. Později se z ACE stal OECE (Evropský úřad pro hospodářskou spolupráci). Celkově bylo mezi evropské národy rozděleno 13 miliard dolarů, aby se obnovila jejich ekonomika. Sovětský svaz a země východní Evropy pod jeho vlivem však byly z tohoto plánu vynechány. Spojené státy se tak staly velkým věřitelem západní Evropy.
Výsledky ukázaly, že Marshallův plán byl klíčovým nástrojem při oživení evropských ekonomik. Díky silné injekci kapitálu ze Spojených států mohla Evropa získávat suroviny a průmyslové zboží. V padesátých letech minulého století se začaly projevovat účinky Marshallova plánu, což vedlo k pozoruhodným údajům o hospodářském růstu v zemích, jako je Německo.
Soupeření mezi západním blokem a komunistickým blokem
V každém případě v padesátých letech 20. století zažil Sovětský svaz i USA příznivé období hospodářského růstu. Instituce, které vznikly v zápalu brettonwoodských dohod, položily základy nového ekonomického řádu. Díky dohodám jako GATT a institucím jako MMF vzkvétal mezinárodní obchod a kapitalismus žil v rozkvětu. Dolar se stal referenční měnou na komerčních burzách, byl implementován zlatý paritní systém a udržování měnové stability měl na starosti Mezinárodní měnový fond (MMF).
Dekády padesátých a šedesátých let byly tedy poznamenány ekonomickou prosperitou v kapitalistickém bloku. Ve Spojených státech počet obyvatel rostl, obchodní aktivita šla od síly k síle a Keynesova práce byla konsolidována, sázení na politiku poptávky prostřednictvím sociálních a vojenských výdajů.
V době jako studená válka, uprostřed politické a vojenské rivality se Sovětským svazem, měly vojenské výdaje v rozpočtu USA velkou váhu. Pouze deset společností tedy představovalo 30% výdajů na obranu ve Spojených státech, mezi nimiž je třeba zdůraznit jména jako Boeing a McDonnell-Douglas.
Vojenská pomoc třetím zemím a války, do nichž se přímo či nepřímo pustily USA (Korea, Vietnam), umožnily uvolnění její enormní výroby zbraní.
Kvůli krizi v roce 1973 ztratily Spojené státy část své ekonomické hegemonie, když se jejich ekonomika vypnula a inflace prudce vzrostla. Důsledky byly pociťovány také v Evropě a výrazně vzrostla nezaměstnanost.
V 80. letech tedy musel Západ vyjít z krize, přejít od Keynesových myšlenek k neoliberálním myšlenkám, privatizovat společnosti veřejného sektoru, sázet na větší váhu sektoru služeb a modernizovat jeho průmysl.
Zatímco se to dělo, Sovětský svaz a země v oblasti jeho vlivu byly seskupeny v Radě vzájemné hospodářské pomoci (RVHP), která se snažila konfrontovat Západ v ekonomické rovině. Tato organizace pod vedením Sovětů usilovala o ekonomickou spolupráci mezi komunistickými zeměmi.
Rada pro vzájemnou ekonomickou pomoc byla rozdělena podle druhu surovin a průmyslových odvětví jejích členů. Tato nadnárodní organizace by dosáhla svého zenitu v 70. letech, stejně jako krize v roce 1973 způsobila zmatek ve Spojených státech a Evropě. Kolaps Sovětského svazu by však znamenal jeho konec v roce 1973.
Ekonomický úpadek komunistického bloku a zejména Sovětského svazu poznamenaly různé faktory. V tomto duchu měly komunistické země značné energetické deficity a vykazovaly málo produktivní zemědělství. Sovětský průmysl, který se z velké části věnoval výrobě vojenské techniky, rovněž zastaral ve své schopnosti vyrábět spotřební zboží.
Konečně Sovětský svaz postihl velké zlo, byla to korupce státu, která způsobila problémy se zásobováním. Pro přístup k určitým výrobkům se navíc musel uchýlit k černému trhu, který platil přemrštěné ceny.
