Ode dneška se předpokládá, že běžný pracovní den se skládá z 8 hodin práce denně. To, co je nyní zcela normální, se však objevilo v důsledku dlouhého procesu boje za práva pracovníků.
Nejběžnější je, že pracovní den je 40 hodin týdně, celkem 8 hodin denně. Přestože v závislosti na zemi může být pracovní den 35 hodin týdně nebo 48 hodin týdně. Abychom se této otázce ponořili, doporučujeme si přečíst článek naší kolegyně Janire Carazo „Pracovní den podle zemí, kde pracujete více?“
Filip II
Pokud se ale vrátíme v čase, kdy byl poprvé použit 8hodinový pracovní den? Museli bychom se vrátit do 16. století, kdy v dobách španělského císařství král Felipe II prohlásil prostřednictvím nařízení, že tovární dělníci a dělníci odpovědní za stavbu opevnění musí pracovat 8 hodin denně. Přesněji řečeno, stalo se to v roce 1593.
Znepokojen škodlivými účinky, které může mít dlouhodobé vystavení pracovníků slunci, dodal Felipe II, že z těchto 8 hodin práce musely být 4 odpoledne a zbývající 4 odpoledne. A právě tím si Felipe II všiml opotřebení, které dělníci utrpěli během prací na stavbě El Escorial. Tato opatření byla také přenesena do majetku Španělského impéria v Americe, kde původní obyvatelstvo, které pracovalo v dolech, nemohlo pracovat více než 7 hodin denně.
Průmyslová revoluce
Klíčovou etapou historického vývoje pracovního dne však byla průmyslová revoluce. Obraz Londýna z 19. století vám jistě přijde na mysl, protože jeho velké továrny a prominentní komíny vydávají nekonečný černý kouř. V té době byly pracovní podmínky pracovníků upřímně drsné a vyznačovaly se extrémně dlouhou pracovní dobou (10 až 16 hodin denně), nízkými mzdami, dětskou prací a přeplněností pracovníků v nejistém bydlení.
Britský podnikatel Robert Owen, jeden z největších odkazů utopického socialismu, se rozhodl udělat důležitý krok v právech dělníka. V roce 1810 tedy zjistil, že jeho pracovníci si vyvinuli denní pracovní den 10 hodin. Owen se však rozhodl pokračovat v prohlubování a zlepšování pracovních podmínek svých pracovníků, přičemž pracovní den ponechal na 8 hodin denně. Owen ve skutečnosti prohlásil, že den by měl být rozdělen na 8 hodin pro práci, 8 hodin pro odpočinek a dalších 8 hodin pro volný čas.
Dělníky tedy velmi přitahovaly návrhy Roberta Owena. Postupně byla pracovní doba regulována a ve Velké Británii byla v roce 1847 ponechána na 10 hodin denně. O rok později stanovila Francie pracovní dobu svých zaměstnanců na maximálně 12 hodin.
Avšak do roku 1840 byl 8hodinový pracovní den na Novém Zélandu již realitou. Jejich australští sousedé budou následovat v roce 1856, kdy po důležitých požadavcích zjistili, že pracovní doba zaměstnanců veřejných prací by neměla překročit 8 hodin denně.
USA a 1. května
Tento boj za důstojnější pracovní den zasáhl i Spojené státy. V roce 1866 tedy americké odbory neúspěšně lobovaly v Kongresu za kratší hodiny. V tomto smyslu prezident Andrew Jackson vyhlásil zákon Ingersoll, který zkrátil pracovní dobu federálních zaměstnanců a sektoru veřejných prací.
Protesty a požadavky dělnických hnutí pokračovaly na americké půdě, protože dny amerických dělníků mohly dosáhnout až 18 hodin denně. Vrchol protestů nastal v roce 1886. Američané tedy 1. května a požadovali 8hodinový pracovní den, zahájili stávku. Mobilizace vyústila v násilné činy a několik úmrtí, k čemuž došlo v takzvané Haymarket Revolt (4. května 1886) v Chicagu. Na památku těchto mobilizací a dobytí 8hodinového pracovního dne se slaví každý 1. května Mezinárodní den pracujících.
Počátek 20. století
Pokud cestujeme do zemí, jako je Španělsko, musíme cestovat zpět v čase do roku 1919. Čeká nás stávka „La Canadiense“. V té době propustila společnost Riesgos y Fuerzas del Ebro, jejímž majoritním vlastníkem je kanadská obchodní banka v Torontu, osm pracovníků. To byl jen začátek řady požadavků, které vedly ke 44denní stávce. Mobilizace se masivně rozšířila mezi dělníky. Dopad stávky byl obrovský, pokud šlo o paralyzování ekonomiky, a mimo jiné sociální zisky bylo možné ustanovit zákonem 8hodinový pracovní den.
V případě Latinské Ameriky vynikají dvě země. Mexiko, které v roce 1917 zahrnulo do své ústavy 8hodinový pracovní den, a Uruguay, který v tomto ohledu přijal právní předpisy v roce 1915.
Události, jako je první světová válka, Versailleská smlouva a ruská revoluce, úzce souvisí také s pracovní dobou. Ruská revoluce z roku 1917 tedy uznala jako právo pracovníka maximální denní práci na 8 hodin, zatímco Versailleská smlouva ukládala klauzuli, která vyžadovala stanovení 8 hodin práce denně. Kromě toho v roce 1919 zahrnovala Mezinárodní organizace práce omezení pracovní doby na 8 hodin denně a 48 hodin týdně.