Frédéric Bastiat byl francouzský ekonom, politik, soudce a liberální myslitel první poloviny 19. století. Rozvinul liberální myšlenku charakterizovanou obranou volného obchodu a opozicí proti socialismu a kolonialismu.
Bastiat se narodil v Bayonne, přístavním městě v jižní Francii, 30. června 1801. Jeho otec, Pierre Bastiat, byl důležitým obchodníkem ve městě. V roce 1808, po smrti své matky, se se svým otcem přestěhoval do města Mugron. Bastiatovo panství v Mugronu bylo získáno během francouzské revoluce a patřilo markýzovi de Poyanne. Pierre Bastiat zemřel v roce 1810 a zanechal Frédérica sirotka. Za takových okolností se o dítě starali jeho prarodiče z otcovy strany a teta.
V 17 letech opustil školu, aby pracoval pro svého strýce v rodinném exportním podniku. Podle názoru ekonoma Thomase DiLorenza tato zkušenost poznačila Bastiatovo pozdější myšlení, protože mu umožnilo získat z první ruky znalosti o tom, jak může regulace ovlivnit trhy.
Bastiatův politický aktivismus
Jeho intelektuální starosti ho přiměly snít o tom, že pojede do Paříže na formální studium, což by kvůli špatnému zdraví jeho dědečka nemohl nikdy splnit. Ve věku 24 let, kdy zemřel jeho dědeček, byl ponechán na starosti rodinné farmě, která mu poskytla prostředky na obživu, aby se mohl věnovat studiu filozofie, historie, politiky, náboženství, poezie a politické ekonomie. Po buržoazní revoluci v roce 1830 se Bastiat stal politicky aktivním a byl zvolen smírčím soudcem od Mugrona v roce 1831 a do generální rady (shromáždění na nižší než státní úrovni) Landes v roce 1832. Byl zvolen členem národního zákonodárného sboru po francouzské revoluci v roce 1848.
Jeho veřejná kariéra ekonoma začala v roce 1844, kdy publikoval svůj první článek v časopise „Journal des Economistes“. Cestoval po celé Francii, aby propagoval své liberální myšlenky. Dílo, které bylo v roce 1850 přerušeno smrtí, onemocnělo tuberkulózou. Bastiat zemřel v Římě. Jeho ostatky stále spočívají v kostele San Luigi dei Francesi, v centru tohoto města.
Myšlenka na Frédérica Bastiata
Bastiatova myšlenka je zásadně individualistická a liberální myšlenka, která důsledně brání svobodu jednotlivce proti všem autoritám.
Ve skutečnosti jsou v jeho dopisech časté odkazy na Adama Smitha a Jean-Baptiste Say, kteří ho velmi ovlivnili. jako ekonomové, kteří krmili jeho myšlenky, i když je velmi kritický vůči svým teoriím hodnoty. Jeho kritické myšlení ho vede k otázce jakéhokoli dogmatu a zavedených autorů a myslitelů. Ve svých spisech se přímým, ale i pedagogickým stylem věnuje velmi různorodým tématům, jako je jednotlivec, práva, protekcionismus nebo stát.
Je silným zastáncem obrany mnoha práv, jak dokazují jeho projevy, a také se účastní debaty o myšlenkách, které bojují proti trestu smrti, otroctví a obraně práva organizovat se.
Na některých svých pozicích je považován za předchůdce rakouské ekonomické školy a teorie veřejné volby. Jeho myšlenky zejména ovlivnily minarchistický proud.
Potřeba volného obchodu
Frédéric Bastiat často používá satirické bajky. Jedním z nejpopulárnějších je jeho „Petice francouzským parlamentům od výrobců plachet“. Tato bajka říká, jak výrobci svíček žádají stát, aby je chránil před zahraničním konkurentem, který nabízí světlo za mnohem nižší cenu, než jaké jsou schopni: Slunce. Jejich neschopnost soutěžit je vede k tomu, aby požádali francouzský parlament o zavření zavřených oken světlíky.
Touto bájkou se Bastiat vysmívá ochranářským pozicím a příznivcům omezování volného obchodu. Podle jeho názoru by každá vláda měla podporovat volný obchod, a to i se zeměmi, které uplatňují ochranářská opatření, protože tento systém umožňuje generovat multiplikační efekt bohatství.
Omezený stav
Bastiat má minimalistický pohled na stát. Proto se domnívá, že jeho jedinou funkcí je zajistit spravedlnost a bezpečnost, umožnit lidem svobodně komunikovat, spravovat společné dobro a vybírat základní daně.
Poukazuje na to, že jakákoli jiná funkce nebude ničím jiným než důsledkem toho, že se nátlakové skupině podařilo přesvědčit vládce, aby žili na úkor toho, co patří všem, což by mělo negativní důsledky pro ekonomiku jako celek.
Teorie hodnoty a vlivu na rakouské škole
Vypracoval subjektivní pojetí hodnoty v duchu Jean-Baptiste Say a Turgot. Místo toho se postavil proti perspektivě, kterou zastávali Adam Smith a David Ricardo, kteří prostřednictvím práce hledali objektivní základ hodnoty. To spolu s dalšími otázkami, jako je mimo jiné teorie kapitálu nebo praxeologie, ovlivnilo vývoj rakouské školy.
Frédéric Bastiat pracoval na mnoha otázkách, vždy na obranu svobod a občanských práv. Jeho příspěvky jsou dnes velmi aktuální v kontextu debaty o úloze státu a předefinování občanských práv.