Dotace je mimořádnou pomocí veřejné správy ke stimulaci poptávky po zboží nebo k ochraně skupiny.
V ekonomii jsou dotace pomocí, které veřejné moci poskytují určitým občanům, zejména za účelem zajištění přístupu k základnímu zboží a službám.
V tomto smyslu může správa snížit cenu produktu pro širokou veřejnost, protože je považován za strategický nebo základní pro populaci.
Například v některých zemích jsou dotovány potraviny jako chléb nebo kuřecí maso. To proto, aby uchazeči mohli snížit své ceny, ale přesto neztratili příjem, protože jim správa poskytuje předplatné. Vyskytuje se také v případech, jako je světlo nebo topení.
Na druhou stranu lze dotaci poskytnout v situacích, kdy nedostatečná ochrana nebo příjem mohou vyvolat kapsy marginalizace a chudoby.
To je případ dávek v nezaměstnanosti, jakmile vyčerpají svoji dávku v nezaměstnanosti (což je právo, pokud na ni přispěly), nebo pokud na ni nemají nárok. V těchto situacích vlády poskytují další podporu nebo subvence, pomocí kterých podporují pokrytí základních potravinových potřeb a další pokrytí.
Celkově lze říci, že dotace jsou považovány za pobídky k podpoře spotřeby zboží nebo za sociální pomoc v případech chudoby.
Dopady dotací na ekonomiku
Některé vlády podporují dotace pro sociální účely. Mají však také kritiky, kteří tvrdí, že slouží pouze k odrazení od sociálního zlepšení nebo snah o získání zaměstnání.
Liberální ideologie chápou, že dotace na výrobu jsou v rozporu s principem konkurence, který vytváří a zlepšuje ekonomiku. Navíc v případech, kdy je stanovena dávka v nezaměstnanosti, by to mohlo odrazovat od hledání práce.
Dotace navíc představují výdaj pro stát. Jedná se tedy o náklady příležitosti. Vše, co stát utratí za dotace, nebude moci věnovat jiným částem ekonomiky. Příkladem těchto oblastí by mohlo být zdraví, vzdělávání, spravedlnost nebo jiné typy sociálních politik.
Ti, kdo jsou pro ně, poukazují na to, že ne každý má schopnost generovat příjem. Například lidé se zdravotním postižením nebo lidé, kteří se musí starat o závislé osoby: seniory, nemocné nebo nezletilé. V tomto smyslu by se tedy podle těch, kteří jsou pro dotace, nerovnost snížila.
