Otroctví bylo převládajícím ekonomickým systémem v různých historických obdobích, kdy většinu produkce prováděli lidé zbavení svobody.
První známky otroctví sahají do starověku. Antropologové a historici poukazují na to, že otroctví začalo, když se společnosti staly sedavými, vznikl ekonomický přebytek a byly vytvořeny první sociální třídy. Ti, kteří mají dominantní postavení, by mohli spoutat lidi z nižší třídy.
Později, s nárůstem vojenských konfliktů za účelem rozšíření území, vzrostl také počet válečných zajatců. A místo toho, aby byli zabiti, byli zbaveni svobody a ponecháni ve službách komunity nebo osoby. Byli obecně nuceni plnit ty nejobtížnější a opovrženíhodnější úkoly, a to jak v zemi, tak ve městě.
Otroctví bylo konsolidováno jako převládající ekonomický systém v různých říších starověkého věku: 5 000 před naším letopočtem. do roku 500 n. l Vyčnívat z egyptské, babylonské, asyrské, řecké a římské říše. Na Dálném východě a ve Střední Americe bylo také otroctví, ale ne tak zdůrazněné jako ve výše zmíněných královstvích.
Proces zrušení otroctví v moderně
Během dlouhého středověku otroctví v Evropě prakticky vymřelo. Po objevení Ameriky a drastickém snížení domorodého obyvatelstva se však kolonizátoři rozhodli přivést africké otroky.
Obchod s otroky se tak stal populárním jak v Latinské Americe, tak v anglosaské Americe. Předními evropskými zeměmi v obchodu s otroky byly Španělsko, Portugalsko, Holandsko, Francie a Velká Británie. Odhaduje se, že od 16. do 19. století bylo na americký kontinent přivezeno asi 10 milionů afrických otroků.
Francouzská revoluční ideologie projevená v „Deklaraci práv člověka“ znamenala před a po budování nového sociálního paradigmatu. Obhajoval rovnost a svobodu a postavil se proti zachování otroctví.
Ve většině latinskoamerických zemí bylo zrušení otroctví vyhlášeno současně s válkami za nezávislost. Kanada vyhlásila zrušení otroctví v roce 1807, Velká Británie v roce 1833, Spojené státy v roce 1863 a Španělsko v roce 1880.
Jak je otroctví pojato?
Kategorie otroctví si zaslouží teoretickou analýzu, která jde nad rámec historického vyprávění. Ze sociologického hlediska je vytváření sociálních systémů, kde jsou někteří lidé nad ostatními, způsobeno vytvářením „mýtů“ a jiní jsou přesvědčeni, aby žili podle toho, co mýtus přikazuje. K tomuto přesvědčování dochází na základě racionálních argumentů, důvodů víry nebo násilného vnucování.
Podle marxistické analýzy je otroctvím otevřen výrobní režim, který lze charakterizovat jako „vykořisťování člověka člověkem“. Otrok je vykořisťován a pán je vykořisťovatel. Stejným způsobem, jako je vykořisťován nevolník feudálním pánem a dělníka vykořisťován kapitalista. Zásadní rozdíl spočívá v tom, že otrok je koncipován jako výrobní prostředek. Místo toho jsou sluha a pracovník koncipováni jako pracovní síla.
Z institucionálního hlediska je třeba poznamenat, že trh neexistuje ve vakuu, ale závisí na právním a sociálním rámci. Bylo zdůrazněno, že v ne tak vzdálených dobách byla povolena komercializace lidí. Společnost to schválila a existovala právní struktura, která to umožňovala.