Barter je výměna zboží nebo služeb mezi dvěma nebo více lidmi výměnou za jiné zboží nebo služby bez nutnosti zapojení jakéhokoli druhu peněz..
Aby mohlo dojít ke směně, musí obě strany přijmout směnnou smlouvu, známou jako „swap“.
Původ barteru
Začátek barteru je historicky označen neolitem, kdy se člověku podařilo ovládnout zemědělství a chov dobytka, což bylo „přebytek“ nebo přebytek zboží ke spotřebě. U těchto přebytečných statků nastala poprvé situace, že skupina mužů nepotřebovala obdělávat půdu, takže jim bylo možné přidělit další úkoly, například výrobu keramiky nebo jiné předměty, které si později vyměnili s farmářem za část tohoto přebytku.
Tímto způsobem by se barterem zrodil koncept „dělby práce“, což není nic jiného než internalizace neolitického člověka, že není nutné, aby se každý věnoval zemědělství a chovu hospodářských zvířat, ale že je možné distribuovat dílo za účelem generování jiných druhů zboží. Se vznikem prvních trhů usnadnil barter výměnu nástrojů vyrobených mimo jiné z pazourku, kopí, obuvi, náhrdelníků. Na světě stále existuje několik malých místních trhů, kde tento typ směny pokračuje.
Římská říše
V Římské říši, chráněné pretoriánským zákonem, byla výměna používána jako druh královské smlouvy uzavřené při výměně předmětů. Poté, co se objevila ražba mincí, se začalo výměnou za ně nabízet jak zboží, tak služby, aby se barter nepochybně dostal na zadní místo.
V době hospodářské krize nebo vysoké inflace je však běžné vidět návrat k této starodávné praxi, protože peníze ztrácejí velkou část své kupní síly. Například v Argentině se po hospodářské krizi v roce 2001 začaly množit barterové domy, vyměňovat jídlo za oblečení nebo jakýkoli jiný požadovaný prvek. Tento systém však zažívá mírný rozmach v mnoha oblastech světa.
Mayská ekonomika