Federalismus i centralismus jsou z koncepčního hlediska dva protikladné pojmy, oba odkazující na různé organizační modely ze strany států.
Federalismus a centralismus jsou tedy protiklady způsobů chápání politického, sociálního a ekonomického fungování daného území. Přijetí federální nebo centralizované struktury odpovídá mnoha kulturním, historickým nebo geografickým faktorům zemí po celém světě.
Za prvé, federalismus upřednostňuje koexistenci a administrativní koordinaci mezi různými územími různých kultur závislých na ústřední moci. To bude později odpovědné za odvození do určité míry různých pravomocí a kompetencí.
Alternativně centralismus nebo centralizace předpokládají opačný model založený na shromažďování nebo koncentraci pravomocí státu a odpovídajícím rozhodování v centrálním rozhodovacím jádru.
Prvky rozdílu mezi federalismem a centralismem
Kromě původně naznačeného konceptu je třeba zdůraznit rozlišovací znaky mezi oběma formami organizace:
- Rozdělení pravomocí státu: Správní a institucionální struktura centralizovaná v ústřední správě před různými územními vládami s nezávislou suverenitou v široké škále kompetencí.
- Pozor na rozmanitost: Federální státy projevují větší pozornost rozdílům geografického, kulturního nebo ekonomického typu. Naproti tomu centralizovaný stát postupuje při rozhodování jednotně a stejně.
- Legislativní hledisko: Jeden model navrhuje existenci jednotného právního systému platného pro všechna území, zatímco druhý individuálně rozděluje a aplikuje právní rámec pro každý bod.
Současné soužití mezi federalismem a centralismem
V současné době, zejména v západním rámci, je přijetí smíšených modelů mezi oběma způsoby běžnější.
Jasným příkladem je Španělsko, které je konstituováno jako stát s národními a územními kompetencemi současně ve formě autonomních společenství.
Německo nebo Spojené státy se chovají podobně a střídají federální politiku a instituce s významem ústřední vlády, která ji nakonec převezme.