Španělská říše byla jednou z největších v lidstvu a byla velkou ekonomickou silou v průběhu 15. a 16. století. V dobách panovníka Felipe II. Se říkalo, že jeho říše byla tak rozsáhlá, že za jeho vlády nikdy nezapadalo slunce. Za tímto monstrózním územním rozšířením však byl zkrachovalý stát, velká závislost na obchodu s koloniemi a velké sociální a politické napětí v důsledku ekonomických problémů, které sužovaly Říši. Analyzujeme ekonomické dějiny, které vedly ke zničení říše.
Po nejasnosti středověku následovala renesance, doba nádhery ve všech aspektech a samozřejmě také v ekonomické sféře. Španělsko se upevnilo jako velká světová mocnost. V tomto smyslu měly země Kastilie velký význam, jehož nejdůležitější ekonomickou činností bylo zemědělství. Pozemky určené k pěstování byly rozšířeny, narazily však na zájmy chovatelů dobytka, protože viděly zmenšené pastviny pro jejich stáda.
Hospodářská zvířata byla vedle zemědělství klíčovou aktivitou, protože španělská vlna byla vyvážena do severní Evropy z kantaberských přístavů. Tato obchodní činnost narazila na potíže, když vypukly konflikty s Holanďany a Angličany. Naopak ve Středomoří vzrostl obchod s vlnou na italských trzích.
Celosvětová expanze říše
Klíčovou událostí v rozvoji obchodu byl objev Ameriky v roce 1492. Následné dobytí amerického kontinentu způsobilo nárůst obchodní aktivity s koloniemi. Prostřednictvím Sevillského obchodního domu existoval obchodní monopol, to znamená, že každý obchodník, který chtěl provést jakoukoli transakci s americkým trhem, musel jít k tomuto orgánu. Velká poptávka po výrobcích z Ameriky učinila z řemeslné činnosti období expanze.
Mezitím z Ameriky dorazily do Evropy drahé kovy, jako je zlato a stříbro, což je pro Španělské impérium životně důležité pro udržení jeho těžkých evropských válek. Masivní příchod stříbra z Ameriky měl negativní důsledky, například zvýšení inflace v Evropě. Na druhé straně vzrostl také obchod s kořením a surovinami.
Začátek úpadku
Ve druhé polovině 16. století, za vlády Felipe II., Se objevily první příznaky politického a ekonomického úpadku. Zvýšila se inflace a daně pro rolnictvo, což způsobilo opuštění půdy a stád.
Udržet si tak rozsáhlou říši, jako byla říše Filipa II., Vyžadovalo velkou ekonomickou kapacitu a neustálé války proti Francii, Anglii, Spojeným provinciím a Osmanům byly pro stát odlivem. Příjmy zřídka dosáhly objemu výdajů a mnoho lodí, které přicházely z Ameriky s drahými kovy, bylo přepadeno anglickými korzáři, jako byl hrůzostrašný Francis Drake.
Carlos I i Felipe II se kvůli problémům s výběrem museli uchýlit k vytvoření nových daní, půjček s velkými bankéři a otázkám veřejného dluhu. Navzdory příchodu drahých kovů z Ameriky to nebylo dostatečné k udržení kolosálních výdajů španělského impéria. Felipe II. Byl několikrát nucen vyhlásit bankrot státu.
Tyto ekonomické problémy vyústily v sociální nepokoje a nepokoje v císařské armádě. Bylo tedy mnoho vojáků, kteří se vzbouřili za to, že nedostali výplatu.
Již v sedmnáctém století se politická a ekonomická situace Španělské říše stala neudržitelnou, zvětšily se sociální rozdíly, propukly hladomory, zvýšil se počet chudých lidí a rolnictvo nebylo schopno snést vysoké daňové zatížení. Nakonec se Španělská říše, zadlužená a poražená na bojištích, musela vzdát světové nadvlády ve prospěch mocností jako Francie a Anglie.